מה נסגר עם העגבניות?! הירק הכי עממי, מחירו בשמיים – ובתקופה זו העגבנייה כמעט נעלמה לגמרי משוק מחנה יהודה בירושלים. הדוכנים שידעו פעם ערמות של עגבניות עסיסיות, מסמיקים לנוכח המבוכה.
מחיר העגבנייה בירושלים נע בין 9 ש"ח ל־14 ש"ח לק"ג. הן מצטופפות על שטח קטן ונחבאות אל הכלים בדוכנים ספורים בשוק מחנה יהודה, כי בירושלים כבר אין ביקוש במחיר הזה. העגבניות האדומות שהיו נוהגים לקנות בכמויות, נקנות בצמצום על ידי מי שחייב שתיים־שלוש רק לאותו היום – סטודנטים, תיירים, ומי ש"נפלו" עליו אורחים.
מחיר עגבנייה בירושלים – ברשתות יותר זול
ברשתות הקמעונאיות, למרבה הפלא, ניתן להשיגן במחיר זול יותר. למעשה, רעיון הקמת שוק בלב ירושלים נבע מצורך פשוט – לאפשר לאנשי הרחובות הסמוכים והשכונות הקרובות לקנות בזול את יבול האדמה. עגבניות, מלפפונים, בצל ירוק וצנוניות במחיר השווה לכל כיס. כיום, להכין סלט ברחוב נבון, רש"י או ברחוב זיכרון טוביה, נחשב להשקעה. עגבנייה אחת קטנה שנחתכת לסלט מרגישה פתאום כסופר-פוד, סופר-ירק.
מאחורי המחיר מסתתר סיפור לא פשוט. מזג האוויר קשה, חמסינים שלא מסתיימים גם בנובמבר 2025, מלחמה ששלחה ידיים עובדות לקרב במקום לשדות, וגשמים פתאומיים ולא בזמנם, הפוגעים בפריחה. חלק מחקלאי עמק הירדן, חצבה והדרום ויתרו על גידול העגבנייה. זהו גידול שדורש הרבה מים, הרבה עבודה והרבה סבלנות. אחרים העבירו את השדות לחממות, ושם המחירים קפצו עם החשמל, הדלק וההובלה. התוצאה – עגבנייה פשוטה, הפכה לנדירה.
מוסקה ירושלמית – החציל צמא לעגבנייה
בירושלים, עגבנייה היא לא רק ירק, היא לב המטבח הביתי, הלב של העיר. כל סיר עגבניות מבשל סיפור אחר. יש את המוסקה הירושלמית שמתבשלת שעות על גבי רוטב סמיך וחמצמץ, השקשוקה של שבת בבוקר עם פרוסת חלה ששותה את הרוטב עד הטיפה האחרונה, עגבניות ממולאות באורז ובשר כמו של סבתא, ואלו שנפתחות בתנור ומשאירות ריח של ילדות בבניין כולו. עוד היום, כניסה לבניין ברחוב האשכול המלא בריח ארוחת הצהריים השופעת רסק עגבניות, מציפה ומחממת את הנפש. גם הסלט הירושלמי הקלאסי, זה עם בצל סגול, מלפפון קצוץ ופלפל חריף קטן, לא יעבוד בלי עגבנייה.
הקונים בשוק מחנה יהודה כבר לא קונים בקילו. הם קונים עגבנייה בפיצנטה. “תביא לי שלוש יפות”, מבקשת צעירה ממהרת לדרכה. לא משנה כמה יעלה, רק שיהיה מהאדום־האדום הזה נוכח על השולחן. היא צודקת, טעם של עגבנייה טובה הוא לא רק תוצאה של חקלאות, הוא גם סגנון ירושלמי מחמם ומנחם את הלב.
ליקופן – לבשל את העגבנייה
השיפור בעתיד אולי יגיע דווקא מחממות קטנות שמחזירות את הזנים המקומיים, או ממיזמים עירוניים שמגדלים עגבניות על גגות ומרפסות. עגבנייה אמיתית היא לא רק חומר גלם, היא אריזה של בריאות, של ליקופן, ויטמינים וחיסון טבעי. ככל שעגבנייה תתבשל, סגולותיה מעצימות, ובלעדיה הכל נשאר חיוור ואפור. היא האדום שחייב להיות בדוכני שוק מחנה יהודה בירושלים בשפע ובזול, במקרר, בצלחת, בתוך הפיתה של הפלאפל וליד השווארמה. מחירה חייב לרדת, העזרה לחקלאים חייבת להינתן, והמתחרות מטורקיה, פולין, הולנד ויוון – שיישארו מתחרות באירוויזיון.
