זו לא שעת לילה מאוחרת וגם לא שבת. זו שעת אחר צהריים של ערב שבת, ברחוב יפו בירושלים, מול קניון קארדו וסניף "Toys R Us" המפורסם. אבל התמונה הזו, שצולמה לאחרונה, נראית כאילו העיר עצרה לרגע. התחנה ריקה, החנויות פתוחות אך נטולות קונים, והמדרכות פשוט שוממות. בירושלים, עיר שלא נחה לעולם, מראה כזה מעלה תהיות. יש מי שמקליד בגוגל 'ירושלים ריקה בערב שבת – קרה משהו?', ומרגיש שמשהו לא מסתדר. והאמת? לפעמים גם רחוב יפו שותק יותר מדי.
השקט המוזר הזה חושף מציאות שכבר מזמן מרחפת מעל מרכז העיר: התחזקות הקניונים, השפעות הרכבת הקלה, המדרחוב שהתמעט, והזזת מוקדי המשיכה לתחנה המרכזית או לשוק מחנה יהודה. גם עסקים ותיקים מדווחים על ירידה בטראפיק – לא רק תיירים שנעלמו, אלא גם ירושלמים שמדלגים על המרכז בדרכם לקניון מלחה או קניון הדר.
"אנחנו פה, אבל הקהל לא תמיד מגיע", מספר השבוע אחד הסוחרים במקום. "יש ימים שברור שהיינו מלאים פעם – והיום אתה שומע רק את הקול של עצמך". אחרים מתארים תחושת ניתוק: "זה הלב של העיר, אבל הלב פועם פחות".
יוצאים לקניות במרכז ירושלים בצל יוקר המחייה? אתם חייבים לקרוא את הכתבה הזו
כמו בשאר הערים בארץ ובעולם, גם בירושלים מתנהל קרב שקט בין מרכזים מסורתיים לבין מוקדי קניות חדשים, סגורים וממוזגים. אך כשמדובר בירושלים, יש כאן גם עניין של זהות: הרחוב ההיסטורי הפך לפינת שקט, ומי שלא עובר בו – לא רואה את העיר האמיתית.
האם המדרכות תתמלאנה שוב? האם רחוב יפו יחזור להיות עורק מרכזי של מפגש ירושלמי אמיתי? או שאולי נמשיך להתרחק, עוד צעד מהרחוב ועוד צעד מהלב?
