באווירה מרגשת ובצל הקרבות בעזה, חנכה היום עיריית ירושלים את יער חטיבת הנח"ל המשודרג – אתר ההנצחה שהוקם בעקבות אסון המסוקים והפך למוקד זיכרון, חינוך ומורשת. במעמד ראש העיר משה ליאון, מפקדי ולוחמי החטיבה, נחנך האתר כסמל לשותפות עמוקה בין בירת ישראל לאחת החטיבות המוערכות בצה"ל.
ירושלים מחברת עבר והווה
היער, הממוקם בדרך חיים קוליץ מול מלון יהודה, הוקם ב־1998 כאנדרטה לאומית לחטיבת הנח"ל ול־73 הלוחמים שנספו באסון המסוקים בדרכם ללחימה בלבנון. השנה, ביוזמת עיריית ירושלים ובשיתוף קק"ל ועמותת הנח"ל, עבר המקום שדרוג רחב – נטיעת עצים חדשים, חידוש המדשאות, הקמת פינות פיקניק והתקנת תאורה מודרנית, כדי להנגיש אותו לציבור הרחב ולמשפחות השכולות.
הוקרה ללוחמים של היום
מאז 7 באוקטובר לחמו לוחמי חטיבת הנח"ל בעזה, כשהחטיבה ספגה אבדות כבדות – 68 הרוגים ו־1,792 פצועים. ראש העיר משה ליאון אמר בטקס: "אנחנו מצדיעים לנופלים, למשפחות השכולות ולפצועים. ירושלים תומכת בכם ומודה לכם מעומק הלב על אומץ הלב והנחישות".
מקום של זיכרון ומורשת ירושלמית
יער חטיבת הנח"ל ישמש מעתה גם להתכנסויות חינוכיות, העברת מסורת קרבית ופעילויות תרבות ומורשת. עמותת הנח"ל, שהחלה בהנצחה, מלווה כיום את פצועי החטיבה ואת לוחמיה – הן בשדה הקרב והן בחיים האזרחיים – כחלק מהמחויבות למורשת והזהות הישראלית־ירושלמית.
(פארק רופין החדש – 36 דונם של אטרקציות בסמוך לכנסת בירושלים)
אסון המסוקים – הרגע ששינה את הנח"ל
ב־4 בפברואר 1997 התרחש אחד האסונות הכבדים בתולדות צה"ל: שני מסוקי יסעור התנגשו מעל שאר ישוב שבצפון, וכל 73 הלוחמים ואנשי הצוות שהיו עליהם נהרגו. רבים מההרוגים היו לוחמי חטיבת הנח"ל, שעמדו להיכנס ללבנון כחלק מהפעילות המבצעית השוטפת. האסון הותיר חותם עמוק בחטיבה ובחברה הישראלית, והוביל להקמת יער ההנצחה בירושלים כמוקד זיכרון, חינוך ומורשת לדורות הבאים.
