בימים אלה סיימה עיריית ירושלים את מהלך החלפת הבאסטות הישנות ברחוב סולטאן סולימאן בדוכנים חדשים ומשודרגים, שנמסרו לבעלי העסקים ללא תשלום. הדוכנים סמוכים לחומות העיר העתיקה, מסודרים ונקיים, ומופעלים בידי אותם רוכלים שפונו מהרחוב. המהלך נועד לשפר את המרחב הציבורי ולעודד מסחר ותיירות באזור.
שדרוג רחב לעסקים ברחוב סולטאן סולימאן
לפי העירייה, הפיתוח כלל השקעה של כמאה מיליון שקלים: מדרכות חדשות, ספסלים וריהוט רחוב, הצבת מזרקות וסבילים, שתילת עצים, שיפוץ חזיתות והתקנת פחים מוטמנים. בין הדוכנים החדשים פועלים בייגלה ירושלמי, קפה ומכולת. צעדי אכיפה הופעלו על מי שהתנגדו לפינוי, וכיום – לפי העירייה – אין עסקים לא חוקיים על המדרכה.
בייגלה ירושלמי חוזר לאזור ההומה
השדרוג בוצע על-ידי חברת עדן כחלק מתוכנית מע"ר מזרח לפיתוח מרכז העסקים של מזרח ירושלים לאורך רחוב סולטאן סולימאן, דרך שכם ורחוב סלאח א-דין. כיכר החשמל, שנחנכה לפני כארבע שנים, הפכה למוקד קניות ובילוי מבוקש מצד התושבים.
ראש העיר ירושלים משה ליאון: "מברוכ! מזרח ירושלים משתדרגת, ואיתה גם המרחב הציבורי. אזור סולטאן סולימאן מתחדש בדוכני רוכלות מסודרים, מדרכות רחבות ומזרקות, ופינות ישיבה לטובת תושבי העיר ואורחי העיר".
מוכר הבייגלה הוותיק נג'ם אבו סנינה סיפר כי משפחתו מוכרת באזור כבר שישים שנה: "שדרוג הרחוב מחזיר את הימים היפים. אנחנו מבסוטים מהדוכנים החדשים ומקווים שזה יעזור לעסקים בתקופה הזו".
יש לציין כי לצד שביעות הרצון, רוכלים אחרים שפונו מהאזור סמוך לעיר העתיקה טוענים לפגיעה במסורת רבת שנים של רוכלות חופשית. בקרב חלק מהתושבים הפלסטינים, המהלך נתפס כחלק מניסיון "לייהד" את המרחב הציבורי ולצמצם את הנוכחות הפלסטינית באזור.
