מהדיווח ב"גרדיאן" עולה כי לאורך תקופה התאמנו מחבלי חמאס, אך לא ידעו על הכוונה לצאת למתקפה ממשית.
הפקודות הראשונות של חמאס יצאו לקראת השעה 04:00 בבוקר באותה השבת השחורה:
"כל מי שהשתתף באימונים הרגילים ולא תכנן להשתתף בתפילות במסגדים הרגילים שלו חייב ללכת להתפלל", כך נאמר בהודעה לאלפי אנשי חמאס. לאחר התפילה, הועברו הנחיות ברורות: הביאו את הנשק שלכם ואת כל התחמושת שיש לכם והתכנסו בנקודות ציון.
עוד מדווח כי בהתאספות בנקודות הציון חולקו נשקים כבדים יותר ובעלי עוצמה שבחודשים שלפני כן למדו רבים מהמחבלים לתפעל, דוגמת – רימוני יד, רקטות RPG, מקלעים כבדים, רובי צלפים וחומרי נפץ.
ב"גרדיאן" מציינים כי הדיווח מבוסס בעיקר על שיחות עם גורמי ביטחון ישראליים, ועל חקירת מחבלי חמאס שנתפסו. גורמי ביטחון ישראלים מאמינים כי להנהגה המדינית של חמאס בחו"ל לא נמסרו פרטי המבצע ברמת המיקרו, וגם לא לנותני החסות של חמאס באיראן, אם כי גורמים אלו כן היו מודעים לכך שמתוכנן אירוע מתקפה.
מקורות ישראלים אומרים שתכנון המתקפה של חמאס ערך בין שנה לשנה וחצי.
עוד מוסיף "הגרדיאן" כי לישראל חדרו כ-3000 מחבלים עזתיים, ובהם גם פעילי ג’יהאד. פקודות הפעולה הסופית ניתנה בשעה 06:00 בבוקר.
כל יחידה קיבלה יעד ומטרה, ובסך הכללי היו 3 משימות מרכזיות:
1. פריצה לבסיסים צבאיים ותקיפת אזרחים בבתיהם.
2. הגנה על עמדות חמאס מפני צה"ל.
3. ניוד של כמה שיותר חטופים ובני ערובה לגבול, שם המתינו חוליות ייעודיות שהעבירו את החטופים דרך מנהרות.
עוד צוין, כפי שידוע, שהמחבלים צוידו במצלמות "גו פרו", כדי לתעד את מתקפת ההרג.
