אחד הנושאים הרגישים ביותר עבור הורים נוגע לשאלה האם לאבחן ילד על מנת לקבוע האם הוא על הספקטרום האוטיסטי, ואם כן, באיזה גיל?
על פי מחקר ישראלי חדש, כבר בגיל שנה ניתן להתחיל להעריך את הסיכוי שילד או ילדה יאובחנו בהמשך עם אוטיזם. זאת באמצעות נתוני מעקב התפתחותי שגרתיים בטיפת חלב. כך פורסם באתר שווים. המחקר המלא פורסם ב-10 בינואר בכתב העת JAMA Network Open .
מהפרסום עולה כי ד"ר גיא עמית ממכון המחקר KI בכפר מלל ועמיתיו, ערכו מחקר רטרוספקטיבי שנועד לפתח מודלים לחיזוי אוטיזם. החוקרים השתמשו בנתונים ארציים של הערכות התפתחותיות שנערכו בין ה-1 בינואר 2014 ל-17 בינואר 2023. המחקר כלל את כל 1,187,397 הילדים שהוערכו בטיפות החלב, המבצעות מעקב התפתחותי שגרתי של ילדים בישראל מלידה ועד גיל 6.
זאת ועוד, החוקרים מצאו שביצועי מודל החיזוי של אוטיזם השתפרו עם עליית גיל הניבוי. בגיל 12 חודשים נרשם 'דיוק הוגן', שהלך והשתפר בגיל 18 חודשים ועוד יותר בגיל 36 חודשים.
בין השאר כתבו החוקרים כי הממצאים מצביעים על כך שדרך השימוש במודלים של חיזוי ניתן לשלב סקר אוטיזם בצורה פשוטה במסגרת מעקב התפתחותי שגרתי בגיל הרך. "הגישה המוצעת עשויה לסייע לילדים לקבל התערבות טיפולית בגילאים מוקדמים, בזמן שיאפשר את מימוש הפוטנציאל ההתפתחותי שלהם", נכתב.
יש לציין כי המודלים שנוסו במחקר השיגו ביצועים גבוהים בניבוי הסבירות להתפתחות אוטיזם, תוך שימוש במידע מהערכות התפתחותיות שגרתיות. הביצועים לא נפלו מהבדיקות המקובלות בעולם לחיזוי ואבחון אוטיזם. חשוב להדגיש כי בהתחשב בעלייה המתמשכת בשכיחות אוטיזם בעולם, בדיקה מוקדמת יעילה היא חיונית לתחילת התערבויות טיפוליות בזמן ולשיפור התוצאות.
עוד צוין כי הנתונים נלקחו מכ-1,000 מרפאות טיפת חלב המבצעות מעקב התפתחותי שגרתי לילדים עד גיל 6 ומשרתות 70% מהילדים בישראל. עבור כל ילד חולצו משתנים דמוגרפיים הקשורים ללידה, דוגמת מדידות גדילה לכל ביקור במרפאה, הערכות אבני דרך התפתחותיות כמותיות ומשתנים של סיכום הפנייה. התוצאה העיקרית שנבחנה הייתה זכאות לקצבת ילד נכה ממשלתית עקב אבחנה עם אוטיזם, על פי נתונים של המוסד לביטוח לאומי.
"הדגמים שלנו השיגו ביצועים טובים לילדים עד גיל 12 חודשים, עם שיפור ניכר בגילאים מבוגרים יותר. בדקנו כמה סוגים של מודלים, הנבדלים במשתני הניבוי שלהם, והתוצאות מצביעות על כך שציוני השגת אבני דרך התפתחותיות הם מנבאים חזקים של אוטיזם", הדגישו החוקרים. "הגישה המוצעת עשויה לסייע לילדים בקבלת התערבויות בזמן ובמימוש הפוטנציאל ההתפתחותי שלהם".
