הכנסיות הנוצריות המזרחיות חגגו השבת את “שבת האור”, המציינת את תחילתו של חג הפסחא. האירוע המרכזי התקיים בכנסיית הקבר בעיר העתיקה בירושלים. בשל המלחמה בעזה ומותם של עשרות אלפי פלסטינים, הטקס השנה נעדר סממנים של שמחה, תהלוכות ותזמורות, והתקיימו רק הטקסים והתפילות המתחייבות עפ”י הכללים הדתיים.
כנסיית הקבר והסמטאות המובילות אליה צרות מלהכיל את כל המעוניינים ליטול חלק בטקס. משטרת ישראל נערכה מבעוד מועד כדי לאפשר למאמינים רבים ככל האפשר להשתתף באירוע, תוך שמירה על איזון נכון בין קיום חופש הפולחן לשמירה על בטיחות וביטחון ציבור באי הטקס.
בתיאום עם ראשי הכנסיות והעדות הנוצריות בירושלים, הונפקו אישורי כניסה למורשים, ומשטרת ישראל הציבה עמדות בידוק ומנעה כניסה של מי שהגיע למקום ללא היתר. בחלק מהדרכים נוצרו דוחק וצפיפות, אך בדרך כלל נשמר הסדר הציבורי.
עימות משמעותי אחד נרשם בין באי הטקס למשטרה כאשר השוטרים נאלצו, בעיצומו של הטקס, לפנות מהכנסייה תוך שימוש בכוח את אחד משומרי הכנסייה היוונית, כשהקהל מביט במחזה בהשתאות – צפו:
تغطية صحفية: بوحشية.. لحظة اعتقال الاحـــتلال حارس القنصل اليوناني من كنيسة القيامة خلال احتفال المسيحيين بـ"سبت النور" في القدس المحتلة pic.twitter.com/BdrP0hNtl5
— شبكة قدس الإخبارية (@qudsn) May 4, 2024
מנגד, הפלסטינים מנצלים את הפיקוח המשטרתי הבטיחותי, מעוותים את תכליתו ומפיצים בדיה לפיה ישראל מגבילה את חופש הפולחן לנוצרים בכנסיית הקבר, כפי שהיא עושה כביכול למוסלמים באל אקצא.
שבת האור או טקס האש הקדושה (יוונית: Άγιο Φως) הוא טקס נוצרי המתקיים על ידי הכנסיות המזרחיות מדי שנה בקבר ישו שבכנסיית הקבר, ביום שבת שלאחר יום שישי הטוב, והוא מציין את תחילת חג הפסחא. על פי האמונה בעת הטקס נדלקת בקפלת הקבר אש באופן ניסי. זהו הטקס החשוב ביותר בטקסי הכנסיות המזרחיות, ועיני חברי כנסיות אלה בעולם כולו נשואות לירושלים באותם רגעים.
הטקס מתנהל עפ”י הסכמים ולוחות זמנים עתיקי יומין בין הכנסיות המזרחיות. תחילתו בטקס של הכנסייה היוונית-אורתודוקסית, ובהמשך נוטלות חלק גם הכנסיות הארמנית, הקופטית והסורית.
