לאחר פרישתו של כוכב מכבי תל אביב שרן ייני, הצטרף לגל הפרישות, ובמקרה זה מדובר בפרישה מפתיעה בגיל 26 בלבד, גם ליאור ברקוביץ’, בנו הבכור של שחקן העבר האגדי ומגיש הטלוויזיה אייל ברקוביץ’.
ברקוביץ’ ג’וניור, שמעולם לא הגיע לליגת העל, הודיע על פרישתו תוך שהוא מותח ביקורת חריפה על המאמנים שליוו אותו לאורך הקריירה.
“אם שרן ייני הודיע על פרישה, אז גם אני צריך להודיע – אז פרשתי, וזה הצעד הכי טוב שעשיתי בחיים”, כתב ברקוביץ’ הבן בציוץ סוער בטוויטר. “הקלה ענקית על הלב להגיד משהו טוב על הכדורגל הישראלי… ממממ, טוב – מאמנים חלשים, חסרי מושג והבנה, רק לנצח זה מה שהם מלמדים מגיל קטן”.
ליאור ברקוביץ’ שיחק בין היתר בשורות הפועל חיפה, הפועל פתח תקווה, סקציה נס ציונה והפועל רעננה. במדי הקבוצה האדומה מהשרון התמודד ברקוביץ’ ג’וניור עם השוואה לא קלה מצד הבעלים דאז, אשר אלון. “יום אחד שחתמתי בהפועל רעננה, אשר אלון בא אליי ואמר לי ‘ליאור, אני לא רוצה ממך הרבה, רק תהיה 1/8 מאבא שלך'”, נזכר ברקוביץ’. “אמרתי לו שגם בעוד 100 שנה לא יהיה מישהו במדינה שלנו שיהיה 1/8 מאבא שלי, אז אל תצפה ממני להרבה”.
עונה לא מוצלחת עם רעננה גרמה לברקוביץ’ לרדת לליגות הנמוכות, עד שבגיל 26 הבין כי “זמנו קצוב” וכי הגיע הזמן לפרוש. “שרדתי עד גיל 26, וזהו – הספיק לי”, הסביר הבן. “עכשיו אני הכי מאושר בעולם, יש לי בת זוג נהדרת, פתחתי עסק – ועכשיו אני יכול להתחיל את החיים האמיתיים”. בסוף ציוצו הוקיר ברקוביץ’ תודה לאביו האגדי, שליווה את הקריירה שלו. “תודה אבא שלא חלמת ולא ויתרת לשנייה, אבל חתמנו על חוזה עד גיל 26 – אם אני לא פורץ, אז אני פורש. אז ביי לכדורגל 2004-2025”.
