לאחר מאבק ממושך במחלה קשה, הלך היום (שישי) לעולמו בגיל 90 חנניה גיבשטיין ז"ל, ראש העיר ה-7 של ראשון לציון, שכיהן בתפקיד ראש העיר בין השנים 1969 ל-1983. גיבשטיין, שנולד וגדל בראשון לציון ושימש כסמל לרוח הציונית הפועלת של העיר, הותיר אחריו מורשת עשירה שהשפיעה על חיי התושבים במגוון רחב של תחומים.
בטרם עלה לשלטון המוניציפאלי, היה גיבשטיין דמות ציבורית פעילה ונמרצת מאין כמותה. כעורך דין במקצועו, הוא גילה מעורבות גבוהה בנושאי איכות הסביבה וקידמם באגרסיביות. סמל ידוע למאבקיו כנגד הקמת מזבלה ומפעל שפכים בעיר, צבר גיבשטיין פופולריות רבה שאיפשרה לו להגיע לראשות העירייה. במהלך כהונתו הארוכה כראש עיר, המשיך גיבשטיין לקדם את חזונו לראשון לציון כעיר בריאה וירוקה. בין היתר פעל לשיקום שטחים ציבוריים, שימור אזורים חקלאיים, והנחלת תודעה סביבתית בקרב תושביה. המתקנים והטבע העירוניים כיום הם חלק בלתי נפרד ממורשתו.
ראש העיר הנוכחי, רז קינסטליך, הספיד את גיבשטיין ומסר: "בצער עמוק אנחנו נפרדים מאחד מעמודי התווך של העיר שלנו וראש העיר לשעבר, חנניה גיבשטיין. חנניה גדל בעיר, התחנך בה ותרם לה רבות עד שנבחר להיות ראש העיר בשנת 1969 וכיהן בתפקיד במשך יותר מעשור, עד שנת 1983. במהלך כהונתו כראש עיר וגם לאחר מכן, הוביל ונלחם עבור נושאים חשובים כמו איכות הסביבה ושיפור החיים בעיר. חנניה השאיר אחריו מורשת מפוארת ועיר מתקדמת ואני מרגיש את תרומתו בנושאים רבים גם היום, בתפקידי כראש העיר. תודה לך חנניה על תרומתך הרבה לעיר, על ההקרבה וההשקעה, לא נשכח אותך לעולם! אני רוצה לשלוח את תנחומיי למשפחה היקרה, יהי זכרו ברוך".
