בתקווה לפתוח צוהר לזרימה תחבורתית משופרת ולהאיץ את הצמיחה הכלכלית באזור אשדוד, נפתח היום (שלישי) באופן רשמי מחלף אשדוד צפון – פרויקט תשתיתי מרכזי בעל השלכות רבות. השרה רגב וראש העיר לסרי הביעו התלהבות לקראת השינויים הצפויים: "היום אנחנו מציינים התקדמות משמעותית לתחבורה באזור הדרום", הכריזה שרת התחבורה, מירי רגב, בהתרגשות. "זהו פרויקט חשוב שיקל על הגודש, ישפר את הנגישות ויעודד את הפיתוח הכלכלי של אזור אשדוד והסביבה".
עבור ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, המחלף החדש הוא משמעותי במיוחד: "המחלף מעניק יציאה/כניסה נוספת מצפון העיר, יאפשר למשאיות להיכנס ישירות לאזור התעשייה, ואמור להפחית את הלחץ בשעות העומס. זהו עוד יום חשוב בהיסטוריה של אשדוד". עוד אמר לסרי: "במקביל לקידום כניסה/יציאה חדשה גם בדרום העיר. ואני מודה למשרד התחבורה על קידום הפרויקטים החשובים האלה".
לצד ההשלכות המקומיות, הדגישה רגב את החשיבות הלאומית של שיפור התשתיות התחבורתיות: "זהו חלק ממאבקנו לייעול תנועת המטענים ולהורדת יוקר המחיה, התלוי במידה רבה בסחורות המיובאות דרך הים. כמדינה שכלכלתה נשענת על יבוא בדרך הים, השינוע מהווה מרכיב משמעותי בעלויות של כל מוצר", הוסיפה רגב. "במסגרת מדיניות להפחתת יוקר המחיה, אמשיך לפעול לשיפור השירות בנמלים ולקיצור זמני הפריקה וההובלה".
הפרויקט החדש, שעלותו 370 מיליון שקלים, מייצג את האופק המשתנה עבור תושבי האזור ועבור המשק הישראלי כולו. "התנועה תהיה חלקה ובטוחה יותר", ניבא ראש העיר לסרי, תוך שהוא מבקש: "מכל הנהגים לנהוג בבטחה ובאחריות". אין ספק כי הפתיחה הרשמית של מחלף אשדוד צפון מציינת התחדשות בפוטנציאל התחבורתי באזור הנמלים והתעשייה של אשדוד. אם התקוות יתגשמו, המחלף החדש יהווה מחסום תנועה פחות ויאפשר זרימה חופשית יותר – הן לתנועת סחורות והן לתנועת אזרחים.
