הוויכוח הסוער סביב מינויו המחודש של ברק בכר כמאמן מכבי חיפה הוביל לעימות כמעט חסר תקדים בתוכנית “חמש באוויר” של ערוץ הספורט. הפרשן הוותיק רון קופמן והמגיש רז זהבי יצרו לעצמם דרמה שגלשה לאלימות מילולית קיצונית. הוויכוח התחיל כאשר זהבי האשים את קופמן בהשמעת “עיתונאות ליגה ג'” וטען כי בכר יכול היה לחזור למכבי חיפה. קופמן, שהיה נסער מדבריו של זהבי, פגע בו באופן אישי וקרא לו “נוכל, עבריין, רמאי ושקרן”. הוא המשיך עם גידופים אגרסיביים כמו “חתיכת מפגר” ו”סמרטוט”.
השניים החליפו חציהם הקולניים במהלך הלחימה המילולית.
כשקופמן התהדר בוותק שלו בתחום העיתונות, זהבי תקף בחזרה: “איזה עיתונאי? זה שאתה קורא לעצמך עיתונאי”. קופמן לא היסס להמשיך ולהשתלח, כשכינה את זהבי “רמאי ופושע”. עד מהרה, המריבה הקצינה והפכה לתגרה אלימה ומכוערת מילולית. קופמן הציע לזהבי “לחפש מי ינענע אותו”, בעודו קורא לו שוב “רמאי, נוכל ועבריין”. הוויכוח היה כה חריף, עד שהפקת התוכנית נאלצה להוציא אותה לפרסומות זמניות להרגעת הרוחות.
המקרה החריג ממחיש את הלהיטות והתסיסה הרבה שמאפיינת את העולם הספורטיבי בישראל. המהלך הלוהט של קופמן, שלא המעיט בביטויים פוגעניים, ודאי יזכה לגינויים רבים, בעוד מנגד, יהיו שיטענו כי זהבי עצמו תרם להצתת האש בטענותיו כלפי קופמן. כך או כך, ברור שהעימות המילולי הזה הפך לקיצוני ובוטה מדי, וחצה גבולות שרצוי היה להימנע מחצייתם.
נשאלת השאלה האם האירוע הלא נעים יוביל לצעדים משמעתיים מצד הנהלת ערוץ הספורט נגד המעורבים. ייתכן שהמקרה ישמש גם טריגר לדיון רחב יותר בנושא ההתנהלות הראויה בתוכניות ספורט חיות, והגבולות שצריכים להיות מוגדרים לשידור טלוויזיוני מכובד.
