באזור מרכז העיר ירושלים, בסמוך אל גן התות, או בשמו הרשמי הבוסתן הספרדי, מצטברות תלונות על לילות קשים בחודשים האחרונים, ובמיוחד במהלך החופש הגדול, ולפיהן – הגן הופך למפגע שבו מתכנסים שיכורים ונרקומנים, חלקם נערים ונערות, תוך ביצוע מעשי ונדליזם הגובלים בפשע.
לנוכח זאת, עיריית ירושלים ומנהל לב העיר צפויות להחליט בקרוב על סגירתו של הגן לציבור בשעות הלילה, ככל הנראה בין השעות 22:00 ל-07:00 בבוקר. המהלך נחשב לקיצוני בעיר כמו ירושלים, שבה רוב הגנים הציבוריים נותרים פתוחים לאורך הלילה. “בירושלים אין חוף ים, אז צריך משהו אחר לטיול לילה קיצי ונעים, וכדי לתת אופציות לתיירים, זה ההיגיון”, אומר גורם במועצת העיר ירושלים, “אבל ממה שאנחנו מבינים ושומעים וגם בודקים – בגן התות מתבצע בזמן האחרון ונדליזם שגובל בפלילי ובפשע”.
גן התות – הבוסתן הספרדי – נבנה בשנת 1883 כמרכזה של שכונת אוהל משה, מהשכונות היהודיות הראשונות באזור נחלאות. הגן כונה כך בשל עצי התות המפוארים שגדלים בו זה שנים רבות. מסביב לגן התות, בוסתן ספרדי, פזורים בורות מים, ששימשו עד שנות ה-30 של המאה ה-20 את יושבי השכונה וסביבותיה וכן סיפקו מים לעיר הנצורה בימי מלחמת העצמאות. בשנת 2019 נחנך גן התות מחדש לאחר תהליך שיפוץ, ייפוי וריענון שנעשה בו על ידי עיריית ירושלים.
“הגן מקסים”, אומר דייר שגר בסמיכות לגן התות, “אבל בלילות לא נעים לשמוע שיכורים, או לראות פשע, ונדליזם מתחת לבית. חלק מהאנשים שגרים פה באזור ביקשו מהרשויות שיתקינו להם אינטרקום בכניסה לבניין וינעלו אותו, כי די מפחיד בלילה, אם מישהו זר פתאום ייכנס לבניין”.
הצעד החריג בסגירתו של הגן התות נשמע אמנם מתבקש לאור תיאורי הפשע והוונדליזם, אך ספק אם זה מה שבאמת יפתור את הבעיה. תופעות של נרקומנים, אלימות ושכרות לא ייעלמו מעצמן, מעבר ליכולת פשוט לטפס על הגדר בכניסה לגן, מובן כי מפגע חברתי ופלילי שכזה ינדוד לאזור גנים אחרים בירושלים – האם הטיפול של הרשויות יהיה כרוך בסגירת העיר כולה?