הפועל ירושלים סיימה את מלאכת הרכבת הסגל שלה לעונה הבאה, 2024-25, עם החתמתם של ג'רמי מורגן וג'רארד הארפר, והמטרה לפחות על הנייר ברורה: מעבר להצלחה במפעלים הישראלים, השגת הכרטיס ליורוליג דרך זכייה ביורוקאפ.
"לא נראה שזה מה שהולך להיות", אומר אחד מסוכני השחקנים באירופה, "ירושלים בנתה קבוצה סולידית, לפעמים זה באמת מצליח, יש מספיק קבוצות שבנו את עצמן באופן מתון והגיעו להישגים, אבל מבחינת חומר שחקנים, מבחינת יכולות, נראה שיש לסגל שהם הרכיבו תקרה, זו לא כמו בהפועל תל אביב למשל, שהלכה על שחקנים מוכחים ומנוסים מליגות שונות".
ואכן, בקרב חלק מאוהדי הפועל ירושלים שוררת אכזבה לנוכח השיבוצים בסגל, זאת בעיקר ברקע ציפיות גבוהות שהיו מהבעלים מתן אדלסון, שעליו נאמר לא פעם כי יכולותיו הכלכליות למעשה אינן יודעות גבול.
"מבחינת מה שציפיתי וחשבתי זה היה אמור להיות הרבה יותר בכיוון של דימיטריס ינאקופולוס עם פאנתנייקוס", אומר על מתן אדלסון אחד מאוהדי הקבוצה הוותיקים, "באמת שחשבנו שייכנס כסף בסדר גודל שאף פעם לא ראינו ולא הכרנו. אבל החוויה הזו שייכת בקיץ הזה לאוהדי הפועל ת"א, שם באמת יש החתמות שניפצו תקרות".
הרוח הכללית הזו מנשבת בקרב לא מעט מהאוהדים ומעניין כיצד תתבטא ברכישת המנויים. אוהדת נוספת של הקבוצה נשמעת יותר בוטה ואומרת, "היו כבר תקופות דומות מדי בקבוצה, זה כל הרעש עם מתן אדלסון? במה הסגל שונה ממה שהפועל בנתה בשנים אחרות? יש פה סגל כמו של הפועל חולון, אנחנו הפועל חולון עם מתן אדלסון".
יצויין כי הפועל ירושלים החתימה העונה את הסנטר אוסטין וויילי, שנחשב בתקופה זו לאחד הטובים ביורוקאפ, ובכלל מסומן כחומר עבור היורוליג. נוסף אליו איזנה הקבוצה את הנקודות שהיו חלשות בעונה שעברה, דוגמת רכז מחליף לספידי סמית ועומק בעמדה 4, אבל ייתכן כי אכן מקצועית נמנעה באיזשהו אקט סולידי מהנחתה של כוכבי על.
כשמשווים לנעשה בהפועל תל אביב, וגם בוולנסיה שמתחרה על התואר ביורוקאפ, ואפילו למהלכים שמתבצעים במכבי תל אביב, ניתן להבין את האכזבה המסויימת בבניית הסגל אל מול הציפייה.
