האם החלטת הממשלה בהובלת שר התקשורת שלמה קרעי לגבי עיתון ואתר “הארץ”, תגרום למהלך קיצוצים בשכרם או במשרתם של עיתונאים? כזכור, לפי ההחלטה שאושרה השבוע יחדלו משרדי הממשלה מהעברת תקציבי פרסום ל”הארץ“, וזאת בכל אפיק, לרבות העיתון המודפס, אתר האינטרנט, הפקת כנסים וכד’.
עד כה טוענת ממשלת ישראל כי ההחלטה שהתקבלה איננה בגדר סתימת פיות ואף איננה בגדר פגיעה בחופש הביטוי, אלא סירוב פשוטו כמשמעו להמשיך ולהעביר כספים לעיתון ולאתר שבכל מקרה ימשיכו להתבטא כרצונם. אלא שייתכן כי בצד זאת, תוצאת הלוואי היא פגיעה בעיתונאים ובעבודתם.
“כולם מבינים שזה יכול תוך זמן קצר להגיע לקיצוצים”, אומרת עיתונאית ב”הארץ” ל”חדשות ירושלים אונליין“, “כבר עברו פה גלי קיצוצים במהלך השנים, ועיתונאיות ועיתונאים מכירים את זה, כמעט כל התקשורת בישראל מכירה את זה, אבל החלטה כזו כמו של הממשלה יוצרת אירוע אחר לגמרי כי ממה שכולם מבינים מדובר בנתח חשוב מההכנסות. תחושה לא טובה, תחושה שמנסים להצר את צעדינו ואת עבודתנו, ועכשיו פשוט מחכים לקיצוצים, אחר כך נראה איך ממשיכה מכאן הלאה”.
לפי חלק מהפרסומים השר קרעי אף חשב לנסות ולהעביר בהצבעה בממשלה את יישום ההחלטה גם על ערוצי הטלוויזיה 12 ו-13, אך נבלם על ידי שרים אחרים, שהבהירו לו כי בכך יאשש למעשה את חששה של היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, כי מדובר ב”מדרון חלקלק”.
כך או אחרת, נראה כי הדרך לחופש העיתונות המוחלט אכן עוברת ככל הנראה בהתנתקות מתקציבי ממשלה. ככל שב”הארץ” מאמינים כי עבודת העיתונאים והעיתונאיות חשובה לציבור בישראל ומעניינת אותו, הרי שיצטרכו לפתח מודל עסקי שנשען נטו על עיתונות חזקה שמממנת את עצמה, ללא תמיכה של משרדי ממשלה.
“כולם פה עובדים קשה”, אומר עיתונאי ב”הארץ”, “ואין בעיה להמשיך לעבוד קשה וכמה שצריך אם אכן יהיו קיצוצים, אבל הממשלה קיבלה החלטה שאולי מבחינתה היא אסטרטגית, רק שהם שכחו שיש גם אנשים. ברור שרוצים לצמצם את “הארץ”, ברור שזו סנקציה, אבל הרבה אנשים פה כבר מזמן לא מסתכלים על מה שקורה בעיניים של ‘איך זה קורה בדמוקרטיה?’, כי כבר תקופה ארוכה שברור לכולנו שזה הקרב המאסף על שמירת הדמוקרטיה”.
נשאר רק להמתין ולראות אם “הארץ” יצליח לשמור על הדמוקרטיה, או הדמוקרטיה תצליח לשמור על “הארץ” – ואולי, כפי שנחשפים גוונים מסוימים בישראל 2024 – אף אחת משתי האפשרויות.
