תושבי ירושלים צפויים לקבל ממש בטווח הזמן המידי תוספת משמעותית לתחבורה הציבורית שלהם: הקו המוארך של הרכבת הקלה בירושלים אמור להתחיל לפעול לאחר נסיעות המבחן האחרונות, ביום חמישי בערב או לכל המאוחר ביום שישי בבוקר. אלא שלצד החידוש התחבורתי המרגש, מגיעה גם עלייה במחירי הנסיעה – מה שמעורר בקרב הנוסעים תחושות מעורבות.
הארכת הקו האדום של הרכבת הקלה בירושלים מרחיבה את המסלול משני קצותיו: בצד הצפוני, הקו מגיע כעת עד לשכונת נווה יעקב, ובצד הדרומי הוא מתארך עד לבית החולים הדסה עין כרם. בכך, מתווספות תחנות חדשות שיחברו שכונות מרוחקות אל מרכז העיר ואל הצירים המרכזיים של התחבורה הציבורית. תחנות חדשות לאורך הקו כוללות בין היתר את קריית מנחם ועין כרם. תוספת זו מיועדת לשפר משמעותית את הנגישות של תושבי האזורים הללו למרכז העיר ולמוסדות מרכזיים כמו בית החולים הדסה, קמפוס האוניברסיטה העברית ומוקדים מסחריים ותעסוקתיים.
הקו המוארך, שנועד לשפר את הנגישות לאזורים נוספים בעיר ולהפחית את עומסי התחבורה הציבורית, מתקבל באופטימיות לצד חשש מהעלייה הצפויה במחירי הכרטיסים. "מצד אחד, זה מעולה שאוכל להגיע הביתה מהר יותר בלי להיתקע בפקקים", אומרת מיכל, תושבת נווה יעקב. "מצד שני, זה עוד הוצאה חודשית כי המחיר עולה – וזה כבר פחות משמח".
בנוסף לתחושות הציבור, בעיריית ירושלים ובחברת ההפעלה "כפיר" מציינים כי מדובר בשלב חשוב בשיפור התחבורה הציבורית בבירה. "הרכבת הקלה בירושלים היא דוגמה לתחבורה עירונית מתקדמת ויעילה", מסביר גורם בעיריית ירושלים. "ההרחבה תאפשר לנוסעים להגיע ליעדם בצורה מהירה יותר, תוך חיסכון בזמן ובפגיעה פחותה בסביבה".
לצד כל זאת, מחירי הנסיעה החדשים ממשיכים להיות נושא לדיון ציבורי. העלייה במחירים נובעת, בין היתר, מהשקעות התחזוקה וההרחבה של המסלול, אך יש מי שרואים בכך הכבדה על האזרחים. "זה כמו לתת לנו מתנה ולבקש על זה תשלום נוסף", אומר אלי, סטודנט באוניברסיטה העברית. "זה נחמד שהרכבת תגיע קרוב יותר לבית שלי, אבל זה היה הרבה יותר נחמד אם הכרטיס היה עולה אותו הדבר".
ומה מתוכנן בהמשך? בין חודש מאי 2025 לחגי תשרי צפויים להימשך העבודות על הקו הירוק של הרכבת הקלה, אשר יחבר את גילה בדרום עם הר הצופים בצפון העיר. כמו כן, יחלו הכנות ראשוניות לקראת הקו הכחול, שאמור לחצות את ירושלים מצפון לדרום ולספק חיבור נוסף בין שכונות העיר. בתקופה זו ייתכנו שינויים נקודתיים בתנועת הרכבות בשל עבודות התשתית, אך גורמים בעירייה מבטיחים כי מאמצים ייעשו כדי למזער פגיעה בשגרת הנסיעה.
למרות הוויכוחים, אין ספק שהארכת הקו היא צעד נוסף בהפיכתה של ירושלים לעיר מודרנית עם תחבורה ציבורית מתקדמת יותר. כעת, נותר לראות כיצד השינוי ישפיע בפועל על חיי היומיום של התושבים – ואם ההבטחות לשיפור אכן יתגשמו.
