בנק מרכנתיל מקים את מיזם 'כוכבי הצפון' – תכנית סיוע ייעודית עבור ילדים ובני נוער שפונו מיישובי הצפון במהלך המלחמה.
התכנית הושקה ומומנה על ידי בנק מרכנתיל ובשיתוף עם עמותת 'הזנק לעתיד'.
"כוכבי הצפון" תספק מענה חינוכי חברתי, הכולל פעילויות יצירה, משחקי ספורט, שיעורים פרטיים, סיוע בלמידה ותגבור במקצועות השונים.
התכנית פועלת באמצעות סטודנטים שביקשו לקחת חלק משמעותי בפעילות לחיזוק העורף האזרחי. עשרות הסטודנטים שהצטרפו למיזם זוכים למלגת לימודים מבנק מרכנתיל המסייעת להם בתקופה מאתגרת זו.
הסטודנטים מקבלים הכשרה לפעילות ייחודית זאת בהיבטי התכנים, הלוגיסטיקה וחיבור עם גורמים הפועלים בשטח, ביניהם: נציגי הקהילות במלונות ובמרכזים, המכללה האקדמית כנרת (שם הוקם מרכז עבור הילדים המפונים מהצפון), מכללת גורדון, אוניברסיטת חיפה ומוסדות אקדמיים נוספים.
מקומות ההתנדבות המרכזיים בפריסה ארצית: מלונות ת"א, מלונות ירושלים, מלונות טבריה, כפר המכביה, ובישובים: אור עקיבא, פ"ת, קיבוץ רגבה, קיבוץ לוחמי הגטאות, קיבוץ כנרת ועוד.
ורד אביטן, סמנכ"ל, מנהלת החטיבה הקמעונאית בבנק מרכנתיל: "בתקופה מאתגרת ומטלטלת זו, חייהם של ילדים ובני נוער רבים התהפכו מקצה אל הקצה. בימים קשים אלו אנו שואפים לקחת חלק פעיל במתן מענה לצרכים החברתיים והחינוכיים של ילדי המפונים מיישובי הצפון ולהקל ולו מעט על הניתוק מהבית ומחיי השגרה שלהם מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל, בנק מרכנתיל, חברי ההנהלה והעובדים הרחיבו את העשייה בין היתר בתרומות למען החיילים בכל רחבי הארץ סיוע לחקלאים ,למרכזי הפינוי של תושבי הדרום, ולצוותי בתי החולים. הבנק ימשיך להיות חלק ולמען הקהילה".
