מדי שנה ימים אלה, ובעיקר היום בלילה, ה-24 לדצמבר – ליל חג המולד – הם הימים החגיגיים ביותר בעיר בית לחם, העיר בה עפ"י המסורת הנוצרית נולד ישו. בית לחם נצבעת בשלל צבעים ואורות, השווקים שוקקים בהמוני תיירים ובבתי המלון לא ניתן למצוא חדר פנוי כבר חודשים קודם לכן.
השנה העיר שוממה. אין למצוא ברחובות ולו גם תייר אחד לרפואה. הרחובות, הבתים והחנויות אינם מקושטים בשלל אורות וגם בזכוכית מגדלת לא תבחינו אפילו בעץ חג המולד אחד קטן, בעוד שבימים כתיקונם ניצב בכיכר הראשית, מול כנסיית המולד עץ חג מולד מרשים ביופיו.
בשל המלחמה בעזה ולאות סולידריות עם אחיהם המוסלמים, החליטו ראשי העיר לבטל כליל את כל האירועים והטקסים המסורתיים המתקיימים בימים אלה. לדבריהם, לא יעלה על הדעת לחגוג בשעה ש-20 אלף פלסטינים נהרגו בעזה ו-85% מהאוכלוסייה ברצועה הם עקורים שאיבדו את ביתם.
ביטול החגיגות הוא גם מכה כלכלית קשה לעיר. פרנסת העיר בנויה על תיירות, וכאמור תקופה זו של השנה היא הטובה ביותר. כל בעלי העסקים בעיר וגם שכירים המתפרנסים מענף התיירות, יספגו נזק כספי שייקח שנים להתאושש ממנו.
