לא מעט אירועי ספורט ותרבות נדחו בעקבות מלחמת 'חרבות ברזל', אבל יש גם מי שהחליט להישאר עם הראש מעל המים, תרתי משמע. לאחר הערכת מצב החליטה המועצה האזורית תמר ים המלח לקיים את אירוע מרתון ארץ ים המלח כמתוכנן, והוא ייערך בהשתתפות אלפי רצים ביום שישי, ה-2 בפברואר. יש לציין כי המלחמה פגעה בענף המרתון ומספר אירועים בינלאומיים שהיו אמורים להתקיים בארץ בוטלו.
זו השנה החמישית בה נערך מרתון ארץ ים המלח, המציע חווית ריצה ייחודית בשטחים בהם לא ניתן לרוץ במשך השנה, לצד גבישי מלח עתיקים, אל מול נופי המדבר הקסומים ועל גבולה המזרחי של ישראל.
כל הרצים יוזנקו על מסלולים חדשים במקטע הטיילת החדש ובמהלך הריצה יעלו המשתתפים על סוללת הגבול עם ירדן. המסלולים מישוריים במיוחד, עם מינימום אספלט ומקסימום נוף. יצוין כי רק פעם בשנה מתקבלים האישורים הביטחוניים לעלות על הסוללה, ובפני הרצים מתגלים נופים עוצרי נשימה שנשמרו עד כה רק לעובדי מפעלי ים המלח או לאנשי כוחות הביטחון. הסוללה משמשת כאזור הגבול בין שטחי ים המלח הישראלי לים המלח הירדני, ועוברת כחיץ ללא גדר בין המדינות המקיימות שגרת יום משותפת ושלווה בין הצדדים.
מקצי התחרות:
5 ק"מ: מסלול ריצה והליכה נוח למשפחות ולמתנסים בחוויית הריצה.
10 ק"מ: ריצה על הטיילת הדרומית החדשה ואל הסוללה לתוך הים.
21.1 ק"מ – חצי מרתון: מסלול מהיר ושטוח שנקרא על שמם של תומר וגיורא רון ז"ל, בני עין גדי.
42 ק"מ- מרתון: ריצה על מסלול סביב חופו הדרומי של ים המלח.
50 ק"מ – אולטרה מרתון: אליפות ישראל למרחק 50 ק"מ.
מרתון ארץ ים המלח צומח מתוך יסודותיו של מרוץ עין גדי הוותיק, אשר במשך למעלה מ-30 שנה אירח רבבות רצים והיווה נקודת עוגן בלוח המרוצים השנתי של חובבים ומקצוענים מכל הארץ. המתחם המרכזי השנה יפעל בפארק 'תמר בלב', שהוקם במיוחד לפעילויות למענם של אלפי המפונים שנמצאים באזור. המרוץ יתקיים בסיוע ובתמיכת חברת כימיקלים לישראל, רשות הניקוז ים המלח, והחברה הממשלתית להגנות ים המלח.
ניר ונגר, ראש מועצת תמר ים המלח: "לאחר התלבטויות החלטנו שקיום המרתון כמתוכנן. זו השליחות והניצחון שלנו בימים אלה. ספורט ותרבות הם מאפייני השגרה והחוסן, וכאן אנחנו האזרחים יכולים לתמוך את לוחמי ולוחמות צה"ל בחיזוק החוסן של העורף".
