אילון מאסק, המיליארדר שהפך למילה נרדפת לחדשנות פורצת דרך, עושה זאת שוב – הפעם בתחום שעשוי לעורר סערה. מאסק, שכבש את עולם הטכנולוגיה עם חברות כמו טסלה, ספייסX ונוירלינק, מכוון כעת את חצי הביקורת שלו לעבר תעשיית הבידור למבוגרים. לאחר רכישת טוויטר ב-44 מיליארד דולר והפיכתה ל-X, מאסק מסמן את הרשת החברתית שלו כזירה הבאה לתוכן מיני. בניגוד לפייסבוק, אינסטגרם וטיקטוק, המנהלות מערכה נגד פורנוגרפיה, X מרחיבה את זרועותיה לחיבוק חם של התעשייה.
בעמוד החדש של X תחת הכותרת "תוכן למבוגרים", החברה מצהירה על אמונתה בזכותם של משתמשים ליצור, להפיץ ולצרוך חומר הקשור לנושאים מיניים, כל עוד הוא מיוצר ומופץ בהסכמה. היא אף מגדירה תוכן מיני, חזותי וכתוב, כצורה לגיטימית של ביטוי אמנותי. ההחלטה מגיעה בעיתוי מעניין. מאז רכישת טוויטר, מאסק הסתבך בשורת מחלוקות, החל מפיטורי ענק ועד לאמירות שנויות במחלוקת. התנהלותו גרמה לנטישה המונית של מפרסמים, והכנסות החברה צנחו. כעת, נראה שהוא מחפש מקורות הכנסה חלופיים.
מומחים בתחום התקשורת הדיגיטלית מתארים את המהלך כצעד נואש. לטענתם, מאסק איבד את אמון המפרסמים המסורתיים והוא מנסה לחקות את ההצלחה של OnlyFans. עם זאת, הם מזהירים כי קיים הבדל משמעותי בין פלטפורמה ייעודית לבין רשת חברתית מרכזית, ושהמהלך עלול לפגוע במשתמשים רבים. חוקרי תרבות פופולרית, לעומת זאת, רואים בכך המשך ישיר של אישיותו של מאסק. הם מציינים את נטייתו לפרוץ גבולות, מתעשיית הרכב החשמלי ועד לחלל הפרטי, וטוענים שכעת הוא מאתגר את הנורמות החברתיות סביב מיניות ברשת.
X מדגישה כי התכנים יוגבלו למבוגרים בלבד, ומבטיחה להגביל את החשיפה לקטינים ולמשתמשים בגירים שיבחרו בכך. אולם, מומחים מביעים ספק ביעילות המנגנונים הללו. מעבר לשיקולים עסקיים, ייתכן שיש כאן גם מניע אישי. מאסק, שבעברו היה מהנדס שקט ומסוגר, הפך בשנים האחרונות לדמות ציבורית שנויה במחלוקת. הוא מתבטא בחופשיות על נושאים רגישים, מפוליטיקה ועד לחייו האישיים.
מומחים בתחום הפסיכולוגיה התעשייתית סבורים כי מאסק מנסה לשבור טאבו. כמי שהתמודד עם דימוי ציבורי של "גאון מנותק", הוא כעת מחבק את הצד הפרובוקטיבי, כאומר: "איני פוחד מהנורמות החברתיות". בין אם מדובר במהלך עסקי מחושב או בביטוי לאישיותו המורכבת, אין ספק שמאסק שוב מסעיר את הרוחות. מהנדס הרקטות שהפך לאיל תקשורת, כעת מתמרן את X לטריטוריה חדשה ומסקרנת. רק הזמן יגיד אם צעדו האחרון יזניק את הרשת החברתית שלו לגבהים חדשים, או שמא יצית שריפה שתקשה עליו לכבות.
