החל מה-25 בפברואר, הנוסעים המשתמשים ברכבת הקלה בירושלים ייאלצו להתמודד עם מחירים שיעברו עלייה משמעותית. מחיר נסיעה בודדת יעלה מ-6 שקלים ל-8 שקלים – התייקרות של כ-33%. המהלך, שנדחה מאז יולי אשתקד, מעורר ביקורת חריפה בקרב הנוסעים, במיוחד אלו המשתמשים ברכבת על בסיס יומי.
"אני נוסעת ברכבת הקלה מדי יום לעבודה", מספרת ענת, תושבת שכונת פסגת זאב. "העלייה במחיר משמעותה הוצאה נוספת של עשרות שקלים בחודש. זה מכביד על התקציב המשפחתי שלנו". גם מנחם, סטודנט המתגורר בקריית היובל, מביע תסכול: "כבר עכשיו אני מתקשה לסגור את החודש. ההתייקרות הזו גורמת לכך שאני שוקל לעבור לאופניים או לחפש פתרונות אחרים".
ההתייקרות הנוכחית מצטרפת לעלייה קודמת ביוני 2023, אז עלה מחיר הנסיעה בירושלים מ-5.5 שקלים ל-6 שקלים. לדברי משרד התחבורה, השינויים נובעים מהתאמות למדד התשומות של התחבורה הציבורית, המשקף עליות בעלויות התפעול והדלק. עם זאת, נוסעים רבים חשים כי הם נושאים בנטל ללא שיפור ניכר בשירות.
במקביל, משרד התחבורה מקדם את רפורמת "צדק תחבורתי", המציעה הנחות למגוון אוכלוסיות, ביניהן אזרחים ותיקים ותושבי פריפריה. עם זאת, נוסעים קבועים שאינם נכללים בקבוצות הזכאות עלולים למצוא את עצמם מתמודדים עם הוצאות מוגברות על תחבורה ציבורית.
העלייה במחירים מעוררת ביקורת בקרב הציבור, במיוחד לאור העובדה שהרכבת הקלה בירושלים מהווה אמצעי תחבורה מרכזי ובלתי נמנע עבור רבים מתושבי העיר. החשש הוא שההתייקרות תוביל לירידה בשימוש בתחבורה הציבורית, ותגרום לחלק מהנוסעים לשקול מחדש את כדאיות השימוש ברכבת הקלה לעומת חלופות אחרות.
משרד התחבורה מציין כי למרות ההתייקרות, מחירי התחבורה הציבורית בישראל נחשבים לנמוכים בהשוואה בינלאומית, והמדינה ממשיכה לסבסד חלק ניכר מעלויות הנסיעה. עם זאת, עבור הנוסעים הקבועים, ההתייקרות מורגשת ומשפיעה ישירות על התקציב החודשי.
בשלב זה, לא נמסרו פרטים מדויקים לגבי שיעור ההתייקרות במנויים החודשיים, אך ההערכות מדברות על עלייה של עשרות אחוזים, בהתאם לעליית מחירי הנסיעות הבודדות. נוסעים קבועים מומלץ לעקוב אחר העדכונים הרשמיים ולהיערך בהתאם לשינויים הצפויים בהוצאות התחבורה החודשיות.
האם ההתייקרות תשפיע על הרגלי הנסיעה של תושבי ירושלים? הזמן יגיד, אך ברור שהנוסעים מצפים לשיפור בשירות שיצדיק את העלייה במחיר.
