Η Νιου Γιορκ Τάιμς ανέφερε τη ζωή άνεσης των γατών στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου λαμβάνουν ακόμη και ενέσεις για τον διαβήτη και την παχυσαρκία. Αλλά τι συμβαίνει με τον καθημερινό αγώνα επιβίωσης των γατών της Ιερουσαλήμ όταν ο χειμώνας φτάνει στην πόλη;
Το κρύο της Ιερουσαλήμ σκεπάζει την πόλη με στρώματα γκρίζων νεφών, υπερισχύοντας των ακτίνων του ήλιου που προσπαθούν να προσφέρουν λίγη ζεστασιά στους κατοίκους του δρόμου. Σχεδόν δεν υπάρχει σημείο στην Ιερουσαλήμ όπου να μη διαδραματίζεται καθημερινά ένα σιωπηλό γατίσιο δράμα – ένα δράμα επιβίωσης. Από το Cat Square στη Nahalat Shiv’a, μέσω της οδού Hahavatzelet και της Οδού των Προφητών έως την Πλατεία Σαμπάτ, οι γάτες περιφέρονται γύρω από σφραγισμένους υπόγειους κάδους απορριμμάτων αναζητώντας τροφή.
Κατά μήκος των φραχτών του Υπουργείου Υγείας, ανάμεσα στις οδούς Yehudit και Yosef Ben Matityahu, έγιναν προσπάθειες παροχής τροφής και νερού στις γάτες, όπως και σε γειτονιές όπως η Ramot, η Mekor Haim και άλλες. Όμως αυτό δεν είναι που τους λείπει περισσότερο. Νοσταλγούν τα υπολείμματα κοτόπουλου, τα εντόσθια ψαριών και το «γατίσιο γκουρμέ» που παλαιότερα υπήρχε στους ανοιχτούς κάδους και τώρα έχει εξαφανιστεί.
Αδύνατες και κουλουριασμένες, βρίσκονται πίσω από τις ρόδες παρκαρισμένων αυτοκινήτων, κάτω από χαμηλά κλιματιστικά και μέσα στη βλάστηση. Με μισόκλειστα μάτια, προσπαθούν να μη διωχθούν ακόμη και από τα πρόχειρα καταφύγια που κατάφεραν να βρουν. Ο δήμος αναφέρει αύξηση στα παράπονα των κατοίκων σχετικά με γάτες, σίτιση, στειρώσεις και οσμές.
Πώς επιβιώνουν οι αδέσποτες γάτες της Ιερουσαλήμ τον χειμώνα;
Οι γάτες της Ιερουσαλήμ δεν αποτελούν πλέον απλώς ένα περιθωριακό στοιχείο της πόλης. Είναι μια αστική, περιβαλλοντική και κοινωνική ιστορία που απαιτεί προσοχή. Ενώ οι άνθρωποι ασχολούνται με το κόστος θέρμανσης και τις συσκευές, οι γάτες αντιμετωπίζουν το κρύο και την πείνα. Γατάκια και ενήλικες γάτες ενδέχεται να μην αντέξουν τον χειμώνα. Δεν πρόκειται μόνο για ζήτημα ευζωίας των ζώων, όπως δείχνουν τα πολυάριθμα περιστατικά υποθερμίας και πνευμονίας που καταγράφονται τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.
Αν οι γάτες αποτελούν μέρος της λαογραφίας της Ιερουσαλήμ, ίσως χρειάζεται να δημιουργηθούν ζεστοί και προστατευμένοι χώροι από πλημμύρες και παγετό για αυτά τα τετράποδα. Συμβάλλουν στον έλεγχο των αρουραίων και των ποντικών ως φυσικός μηχανισμός καταπολέμησης παρασίτων. Έτσι, ο χειμώνας στην Ιερουσαλήμ γίνεται μέτρο της κοινωνικής ανθεκτικότητας: μέχρι ποιο σημείο μια αστική κοινότητα, στραμμένη στον εαυτό της, μπορεί να φροντίσει τους πιο ευάλωτους και αόρατους συγκάτοικους. Η κατάργηση των ανοιχτών κάδων απορριμμάτων αποτέλεσε παρέμβαση στις φυσικές πηγές τροφής των γατών στις γειτονιές της πόλης.
Τι λέει η κατάσταση των αδέσποτων γατών της Ιερουσαλήμ για την κοινωνία;
Παρότι υπάρχουν υπόγειοι κάδοι για τα οικιακά απορρίμματα, στους δρόμους συναντά κανείς ακόμη αδύνατες και εξαντλημένες γάτες, με νιαουρίσματα που μόλις ακούγονται. Οι κανόνες του γειτονικού και αστικού οικοσυστήματος έχουν αλλάξει. Απομένει να παρατηρήσουμε και να μάθουμε πώς άλλες χώρες αντιμετωπίζουν τις γάτες, τους σκύλους και τα πουλιά που αναζητούν λίγη τροφή.
Την επόμενη φορά που θα βγείτε από το σπίτι, κοιτάξτε κάτω από το αυτοκίνητό σας. Αν δεν υπάρχει ζεστό σημείο, αφήστε ένα απλό χαρτόκουτο με λίγα πανιά ή πλαστικό σε μέρος προστατευμένο από τη βροχή. Γιατί όταν η καρδιά παγώνει σαν την πέτρα της Ιερουσαλήμ τον χειμώνα, ο άνθρωπος χάνει τη ζεστασιά που χρειάζεται για να επιβιώσει σε όλες τις εποχές.
