Το πρωί της Τρίτης αυτής της εβδομάδας, ομάδα της Αστυνομίας της Περιφέρειας Ιερουσαλήμ, συνοδευόμενη από εργαζόμενους μετάλλου, έφτασε στο παλαιστινιακό κοινοτικό κέντρο «Μπουρτζ αλ-Λακλάκ» («Στορκ Τάουερ»), που βρίσκεται στην Παλιά Πόλη, δίπλα στα τείχη και κοντά στην Πύλη του Ηρώδη. Αφού οι αστυνομικοί ανάρτησαν στην είσοδο την επίσημη εντολή κλεισίματος, υπογεγραμμένη από τον υπουργό Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ, οι πύλες του κέντρου σφραγίστηκαν. Ως αποτέλεσμα, όλες οι δραστηριότητες ανεστάλησαν, εκτός από το νηπιαγωγείο που συνεχίζει να λειτουργεί στον χώρο, για τους επόμενους έξι μήνες. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, Παλαιστίνιοι κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στο σημείο, συγκρούστηκαν με την αστυνομία και στη συνέχεια απομακρύνθηκαν.
Παραβιάζουν οι δραστηριότητες του κέντρου «Στορκ Τάουερ» τον νόμο του 1994;
Το κλείσιμο βασίζεται σε καταγγελίες παραβίασης του «Νόμου για την Εφαρμογή της Ενδιάμεσης Συμφωνίας του 1994», που θεσπίστηκε μετά τις Συμφωνίες του Όσλο. Ο νόμος αυτός απαγορεύει στην Παλαιστινιακή Αρχή να ασκεί οποιαδήποτε κυβερνητική δραστηριότητα, άμεσα ή έμμεσα, εντός της επικράτειας του Κράτους του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της Ιερουσαλήμ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες των αρχών ασφαλείας, τέτοιες δραστηριότητες πράγματι πραγματοποιήθηκαν στον χώρο.
Ο οργανισμός που διαχειρίζεται το κέντρο ιδρύθηκε το 1991 από κατοίκους της Μουσουλμανικής Συνοικίας. Στόχος του ήταν η δημιουργία ενός κοινοτικού και αθλητικού κέντρου για την εξυπηρέτηση των τοπικών κατοίκων. Ωστόσο, η πρωτοβουλία στόχευε κυρίως στην αποτροπή της υλοποίησης σχεδίων για την κατασκευή εβραϊκής συνοικίας σε αυτό το στρατηγικό σημείο – της συνοικίας Μαάλε Χαζέιτιμ.
Το κέντρο εκτείνεται σε περίπου εννέα ντούναμ και περιλαμβάνει αθλητικά γήπεδα, νηπιαγωγεία και ανοιχτούς χώρους. Για τους τοπικούς Παλαιστίνιους κατοίκους, αποτελεί έναν από τους λίγους πράσινους και δημόσιους χώρους μέσα στην πυκνοκατοικημένη Παλιά Πόλη. Ο χώρος πήρε το όνομά του από τον «Στορκ Τάουερ» («Μπουρτζ αλ-Λακλάκ»), έναν αρχαίο μαμελουκικό πύργο παρατήρησης στη βορειοανατολική γωνία των τειχών της Παλιάς Πόλης.
Επιφανειακά, οι δραστηριότητες του κέντρου φαίνονται αθώες. Λειτουργούν γήπεδα ποδοσφαίρου και καλαθοσφαίρισης, πραγματοποιούνται προπονήσεις και διάφορα αθλητικά τουρνουά. Υπάρχουν επίσης νηπιαγωγείο, βιβλιοθήκη, κέντρο ανάπτυξης επαγγελματικών δεξιοτήτων όπως η κεραμική και μαθήματα πρώτων βοηθειών. Ωστόσο, σύμφωνα με τις αρχές ασφαλείας, η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Για παράδειγμα, το κέντρο υλοποιεί πρόγραμμα εκπαίδευσης φοιτητών ως ξεναγών σε ιστορικούς και τουριστικούς χώρους με την ονομασία «Πρέσβεις στην Ιερουσαλήμ». Η διοίκηση υποστηρίζει ότι στόχος είναι η παρουσίαση της «παλαιστινιακής αφήγησης» για τα γεγονότα του 1948, όμως οι ισραηλινές αρχές το θεωρούν υποκίνηση ή προώθηση ιδεολογίας που αρνείται την κυριαρχία του Ισραήλ στην πόλη. Επιπλέον, στον χώρο πραγματοποιούνται ομάδες ενδυνάμωσης γυναικών, προγράμματα για νέους σε κίνδυνο και δραστηριότητες αναψυχής με τη στήριξη και τη χρηματοδότηση της Παλαιστινιακής Αρχής.
