The New York Times informó sobre la vida acomodada de los gatos en Estados Unidos, donde incluso reciben inyecciones contra la diabetes y la obesidad. Pero ¿qué ocurre con la lucha diaria por la supervivencia de los gatos en Jerusalén cuando el invierno llega a la ciudad?
El frío de Jerusalén cubre la ciudad con capas de nubes grises y vence los rayos del sol que intentan colarse para ofrecer un poco de calor a quienes viven en la calle. Casi no hay rincón en Jerusalén donde no se desarrolle una silenciosa y cotidiana historia felina: una historia de supervivencia. Desde Cat Square, en Nahalat Shiv’a, pasando por la calle Hahavatzelet y la calle de los Profetas, hasta la plaza del Shabat, los gatos rondan los contenedores subterráneos de basura sellados en busca de alimento.
A lo largo de las vallas del Ministerio de Salud, entre la calle Yehudit y la calle Yosef Ben Matityahu, se han realizado esfuerzos para proporcionar comida y agua a los gatos, así como en barrios como Ramot, Mekor Haim y otros. Pero no es eso lo que más extrañan estos pequeños miembros de la familia de los tigres y leones. Echan de menos restos de pollo, vísceras de pescado y ese “gourmet” felino que antes se encontraba en los contenedores abiertos y que ahora ha desaparecido.
Delgados y encogidos, se los encuentra detrás de las ruedas de coches estacionados, bajo aires acondicionados bajos y entre la vegetación. Con los ojos medio cerrados, intentan asegurarse de no ser expulsados ni siquiera del pequeño refugio que han logrado encontrar. El municipio informa de un aumento en las quejas de los residentes relacionadas con gatos, alimentación, esterilización y olores.
¿Cómo sobreviven los gatos callejeros de Jerusalén al invierno?
Los gatos de Jerusalén ya no son solo un elemento marginal de la ciudad. Son una historia urbana, ambiental y social que exige atención. Mientras las personas se ocupan de los precios de la calefacción y de los tipos de aparatos, los gatos de Jerusalén afrontan el frío y el hambre. Gatitos y gatos adultos pueden no sobrevivir al invierno. No se trata solo de una cuestión de bienestar animal, sino de un fenómeno reflejado en los numerosos casos de hipotermia y neumonía registrados durante los meses de diciembre, enero y febrero.
Si los gatos forman parte del folclore de Jerusalén, quizá sea necesario crear espacios cálidos y protegidos contra inundaciones y heladas para estos animales de cuatro patas. Ayudan a controlar ratas y ratones como un mecanismo natural de control de plagas. Así, el invierno en Jerusalén se convierte en una medida de nuestra resiliencia social: hasta qué punto una comunidad urbana, centrada en sí misma, es capaz de cuidar a los más vulnerables e invisibles que comparten su espacio. La eliminación de los contenedores de basura abiertos fue, en la práctica, una invasión de las fuentes naturales de alimento de los gatos en los barrios de Jerusalén.
¿Qué dice la situación de los gatos callejeros de Jerusalén sobre la sociedad?
Aunque existen contenedores subterráneos para los residuos domésticos, en el camino aún se encuentran gatos delgados y debilitados, con maullidos tan bajos que apenas se oyen. Las reglas del ecosistema urbano y vecinal han cambiado. Solo queda observar y aprender cómo otros países tratan a los gatos, perros y aves que buscan un poco de comida.
La próxima vez que salgas de casa, mira debajo de tu coche. Si no hay un lugar cálido, deja una simple caja de cartón con algunos trapos o plásticos en una zona protegida de la lluvia. Porque cuando el corazón se congela como la piedra de Jerusalén en invierno, el ser humano pierde el calor necesario para sobrevivir a todas las estaciones.
