La YMCA de Jerusalén se viste de fiesta. La icónica torre de campanas queda bañada por luces navideñas de colores y, junto al gran árbol, las figuras de Santa y las lluvias de diciembre, devuelve a la ciudad una sensación conocida de encanto.
El recorrido desde la calle Keren Hayesod y el giro hacia la calle Washington introducen poco a poco a los peatones en una burbuja distinta dentro de Jerusalén. Es una burbuja de aire internacional, cargada de esperanza, paz y amor. En el camino aparecen la embajada de la República Checa en Jerusalén y la Academia Húngara. En la entrada de la plaza de la torre de la YMCA, un canto soul recibe a los visitantes: una actuación conmovedora de una organización internacional de jóvenes cristianos dedicada a fomentar la fraternidad entre todas las religiones en Jerusalén, que atrae a la gente hacia la torre.
¿Cómo se vive la Navidad en la YMCA de Jerusalén durante las noches de diciembre?
El Hotel King David se alza enfrente como telón de fondo silencioso, mientras la mirada se dirige de inmediato al enorme árbol de Navidad a los pies de la torre de la YMCA, coronado por una estrella brillante. Pequeñas luces parpadean entre las ramas verdes y las esferas doradas evocan por un instante una escena de una película de Disney. Los niños que entran al complejo buscan a Santa y su trineo con renos, aunque su aparición está prevista solo para el 25 de diciembre de 2026, en vísperas del inicio del nuevo año civil.
La luz, la música y el árbol empapado por la lluvia crean una atmósfera singular de Jerusalén: festiva e internacional. Diciembre comienza y la YMCA vuelve a ser una cápsula de fraternidad que casi se había olvidado. Justo ahora, cuando miles de turistas empiezan a dirigirse a la Ciudad Vieja y a sus iglesias, la YMCA funciona como un puente entre el mundo cristiano y la Jerusalén local.
¿Cuál es la historia y el significado internacional de la torre de la YMCA?
El cartel azul de la entrada lo recuerda todo. El complejo fue construido entre 1926 y 1933 como un centro de deporte, cultura y desarrollo del espíritu, el cuerpo y la mente. Su arquitectura combina elementos de Oriente y Occidente, en un intento temprano de fortalecer los vínculos entre cristianos, musulmanes y judíos a través del deporte.
El Estadio de la YMCA, que durante años fue la casa de los clubes de fútbol de Jerusalén, se levantó con la misma visión. Sus fundadores creían que el deporte podía unir a las naciones. Bajo tierra se conservan restos de un antiguo monasterio georgiano del siglo V. También existe un gesto especial hacia la tradición judía: cada año, durante Sucot, se instala una hermosa sucá para recibir a los visitantes.
La torre de campanas de la YMCA no es solo un hito urbano, es una declaración. Diseñada por el arquitecto estadounidense Arthur Loomis Harmon como un “pilar de paz”, simboliza la unión de culturas y religiones. En las noches de diciembre, cuando se ilumina con líneas doradas, muchos visitantes perciben en ella un encanto casi de cuento de hadas, a medio camino entre la dura realidad de Jerusalén y la estética de un castillo iluminado de cine.
Todo esto convive con la actividad cotidiana del lugar: clases deportivas, piscina, programas infantiles, música y vida comunitaria, todo abierto a personas de todas las religiones, con un espíritu de inclusión que durante mucho tiempo ha faltado en Jerusalén y en Israel.
Jerusalén cuenta con numerosos festivales de luz, pero la YMCA añade una capa más: un cuento invernal capaz de cruzar idiomas, religiones y fronteras. Y cuando Santa baja las escaleras de piedra bajo una torre que parece salida de una película, la ciudad recuerda una vez más que incluso en el frío invierno de Jerusalén existen lugares atemporales que siguen creyendo en los milagros.
