Sa Mahane Yehuda sa Jerusalem, nakaayos ang mga saging sa malilinis na hilera, dilaw at makintab, parang nakapila na parang maliit na parada. Pero ang kamay na dating biglang kukuha, biglang humihinto sa hangin.
“Ten shekels per kilo,” sabi ng tindero, halos nahihiya. Nagkakatinginan ang mamimili, tumatango, at naglalakad palayo. Ang saging – dati pinakamurang prutas sa Israel – biglang naging simbolo ng tumataas na gastusin sa pagkain.
Rising fruit prices in Jerusalem
Dati, nasa tatlo hanggang limang shekels lang ang kilo. Ngayon, sampu na ang karaniwan, minsan mas mataas pa. Lumaki ang mga taga-Jerusalem na bumibili ng saging sa bungkos, isinasabit sa pinto ng tindahan, nireregaluhan sa mga bata papuntang preschool, at nilalagay sa shake, cake, o dessert tuwing Sabado.
Dahil sa tagtuyot, pabagu-bagong panahon, taas ng tubig, at kakulangan ng manggagawa dahil sa digmaan, nahihirapan ang mga magsasaka mula Jordan Valley at Carmel Coast. Sa Jerusalem, ramdam agad ang pagbabago.
Jerusalem cost of living and food prices
Sa bawat stall, kapansin-pansin ang pagbabago: mas kaunting saging, mas maingat na pagpili, mas maliit na bili. May nagbibiro pa na parang “pang-middle class” na ang saging ngayon.
Pero may paraan ang mga taga-Jerusalem na gawing masaya ang problema. Sa isang café malapit sa palengke, may “banana slush with raw tahini” – kakaibang tamis-alat na ikinagugulat ng bago at paborito ng bumabalik.
Banana slush with raw tahini
Patuloy ang banana cake sa mga bahay, may batang kumakain bago klase, at may turistang nagtataka kung paano naging luho ang prutas na dati pang-araw-araw lang.
Sa lungsod na may alaala, pananampalataya, at katatawanan, nananatili ang saging bilang simpleng ginhawa: dahan-dahang balatan, kainin sa gilid ng kalsada, o ihalo sa smoothie sa hapon. Oo, mas mahal ngayon – pero hindi pa rin sumusuko ang Jerusalem sa prutas na nagpasarap sa simpleng buhay.
