Inilalabas na ni Chef Avi Levy mula sa laro ang kanyang “Hamotzi” sa Jaffa Street sa Jerusalem. Ngunit ang lasa at alaala ay mananatili sa lungsod. Dalawang punong sipres ang nakatayo sa pintuan ng restaurant – at sa pamilyar nitong anyo bilang “Hamotzi,” humihinto ito sa operasyon nitong mga araw. Ang alikabok sa mga dahon, tuyong lupa, at mga upos ng sigarilyo ay nagsasabi na ang pagkalanta, sa loob at labas, ay mabagal ngunit mabigat. Ang mga sipres ang bantay-pinto ng bawat nakasimoy ng harira, couscous at kubbeh mula sa Mahane Yehuda Market, at pumasok para tikman ang sining ng nagwagi ng “Master Chef” na si Avi Levy.
Sa isa pang bintana ay nakatayo ang lumang upuan ng ina ni Levy, na araw-araw gumagawa ng matatamis na tinapay at biskuwit ng lumang Jerusalem: ma’amoul, shabakia, cookies ng datiles, poppy, tishpishti, at maalat na biskuwit para isawsaw sa kape. Sa gintong kamay ng ina at galing ni Levy, nabuo ang kakaibang kusina. Labing-apat na taon ng tagumpay ang dumating sa yugtong ito, at baka magpatuloy balang araw sa ibang kamay.
Sa mga riles ng light rail sa Jerusalem – tahimik na pagsasara ng kabanata
Dumudulas ang light rail sa Jaffa Street, at mula sa mga bintana nito ay bahagyang tumitingin ang mga taga-Jerusalem sa lugar na dati’y puno ng lasa at ingay, ngayon ay tahimik. Ang Hamotzi ni Chef Avi Levy, na tumagal sa panahon ng gulo, pagsabog, pagtatayo ng light rail, at pati pandemya, ay umaabot sa sandaling ito ng pahinga. Isang lugar na naging simbolo ng lutong-bahay ng Jerusalem, na ngayon ay nag-iiwan ng tahimik na hudyat para sa may likha nito.
Sa tapat ng Zoharei Hama Synagogue – ang munting alingawngaw
Si Avi Levy, 49, tubong Jerusalem, nagwagi sa “Master Chef,” at nagtayo ng isang panaginip sa gitna ng lungsod. Ngunit ang pangarap ay nangangailangan ng araw-araw na hirap, puhunan, at pag-asa. Sa paglabas niya sa larong ito, marahil napagtanto niyang ang liwanag ng kusina ay maaaring manatili sa puso kahit umatras ang init ng kalan.
Hindi basta kainan ang “Hamotzi.” Ito’y kuwento ng lalaking niluluto ang kanyang kabataan, ng lungsod na naghahanap ng init sa loob ng pader nito, at ng mga taga-Jerusalem na naghahanap ng pamilyar na lasa kahit bago sa mata. Kaya marahil marami ang tinatamaan – hindi dahil nawala ang lugar na pwedeng kumain, kundi ang lugar na may ibang pintig ng puso.
At ngayon, dumadaan sa Yosef Ben Matityahu Street, sa tapat ng Zoharei Hama Synagogue, maririnig ang munting alingawngaw ng palayok, at baka pati pangarap. Ang sinumang totoong nagluluto ay alam – walang lasa ang tunay na nawawala. Ang alaala at pagnanais ay nananatili.
At ang Hamotzi? At si Avi Levy?
Lumabas lamang sa isang bagong paglalakbay – mas tahimik, mas personal, ngunit ang amoy ng sibuyas sa kawali ay mananatiling simula ng bagong umpisa.
