Ang koponan mula sa kanan ng Jerusalem ay papasok ngayong Linggo na may dalang tensyong matagal nang bahagi ng kanilang kasaysayan. Mahigit tatlumpung libong tagasuporta ang inaasahang pupuno sa Teddy sa pagbabalik mula sa mahabang pahinga ng liga, bawat isa may bitbit na pag-asang maaaring mabuhay muli ang pagtakbo sa titulo ng Beitar Jerusalem. Ngunit mabigat agad ang unang pagsubok – ang Maccabi Netanya, isang disiplanado at maayos na koponang madalas sumubok sa kahinaan ng mas emosyonal na koponan gaya ng Beitar.
Bakit banta ang Maccabi Netanya sa Beitar Jerusalem?
Para sa maraming taga-Jerusalem, may bigat na emosyon ang pagbabalik nina Yossi Abuksis at Lion Mizrahi – dalawang tauhang nag-iwan ng malalim na marka sa nakaraang kabanata ng club. Si Abuksis, na dumating noong 2022 upang iligtas ang Beitar Jerusalem mula sa pagbaba, ay naghatid pa ng nakagugulat na panalo sa State Cup. Ngunit ang malalim na alitan niya sa kasalukuyang may-ari ay nagtulak sa kanya na lumipat noong 2024 patungo sa matinding karibal na Hapoel Tel Aviv.
Si Lion Mizrahi naman, isang manlalarong lumaki sa club at minahal dahil sa tapang at sigasig, ay inaasahang magiging pundasyon ng Beitar sa loob ng maraming taon. Ngunit unti-unti siyang nawala sa rotation sa ilalim ni Barak Itzhaki. Ngayon, parehong bumabalik ang dalawang ito na may malinaw na layunin – guluhin ang ritmo ng Beitar at baguhin ang direksyon ng laban.
May sapat bang tibay ang Beitar Jerusalem para sa titulo?
Nanatiling malaking tanong kung kaya bang maging matatag ng Beitar Jerusalem. May mga linggong natatalo sila sa bahay laban sa Hapoel Be’er Sheva, ngunit may mga pagkakataong buong lakas silang umaangat – tulad ng 6-2 panalo kontra Maccabi Tel Aviv sa Bloomfield. Ang Teddy, na itinuring noon na kuta, ay hindi na ganoon katatag. Tabla ang Ashdod doon, at ang mga taktikong coach tulad nina Chaim Silvas at ngayon si Abuksis ay may kaalaman kung paano sirain ang istilo ni Itzhaki.
Habang papalapit ang Linggo, lalong umiinit ang Jerusalem. Kapag nalampasan ng Beitar Jerusalem ang istraktura ng Netanya at napaglabanan ang emosyonal na bigat ng pagbabalik ng mga kilalang mukha, maaari silang tunay na makibahagi sa seryosong usapan tungkol sa titulo. Ngunit ang tanong ng consistency ang patuloy na nakabitin sa kanilang panahon.
