Ang paglalakbay sa bus 486 mula Central Bus Station ng Jerusalem hanggang sa baybayin ng Dead Sea ay hindi basta biyahe lamang – ito’y tila pagbabalik sa kuwento ng paglikha mula sa Aklat ng Genesis. Mula sa bintana ng bus, makikita ang lupain na wari’y galing sa ibang planeta: patag na bundok, naglalagablab na langit, at disyerto na walang katapusan. Unti-unting nawawala ang mga ingay ng Jerusalem, at ang kalsada ay lumilipat mula sa katahimikan ng bato tungo sa katahimikan ng kalawakan.
Ang Kalsada mula Jerusalem patungong Dead Sea – Mga Karatula at Nayon sa Daan
Mahihirapang paniwalaan na ito ang simpleng daan patungong Dead Sea, sapagkat tila ito’y mula sa buwan. Naiiwan ang Jerusalem sa likuran, at ang kalsada’y bumabaybay patimog, dumadaan sa Mount Scopus, Ma’ale Adumim at Michmash. Ang mga karatula ay naglalaman ng pangalan ng mga nayon ng Arabo kasabay ng mga bayang Hudyo: Issawiya, Geva Binyamin, At-Tur, Anata at iba pa. Tumpak ang mga palatandaan – hindi na kailangan ng Waze.
Sa ilang bahagi ng gilid ng daan, may makikitang toldang Bedouin. Doon, naninirahan nang payak sa gitna ng disyerto, na parang buhay na larawan ng pagtitiis laban sa kawalan. Isang jeep na nakaparada sa tabi ng kawan ng tupa ang palatandaan ng koneksyon sa modernidad. Habang bumababa sa ibaba ng sea level, matatanaw ang malalawak na taniman ng datiles – namumunga kung saan halos walang ibang halaman ang nabubuhay. Muli, nakalikha ang tao mula sa wala. Ang mahigpit na disyerto’y naging agrikultura, industriya at pag-asa.
Mga Hayop sa Dead Sea – Ibex at Rock Hyrax
Papunta sa Kibbutz Kalia, matatagpuan ang lugar ng Qumran Caves, kung saan nadiskubre ang pinakamatandang kasulatan ng Bibliya. Kasunod nito ang Einot Tzukim at ang Ein Gedi Nature Reserve – mga lugar kung saan nagiging pinagmumulan ng kagandahan at lunas ang tubig at asin, pati na mga hilaw na materyales para sa produktong pampaganda na isinilang sa disyerto.
Ang mga ibex ay may espesyal na karatulang nagbababala upang hindi sila masaktan. Hindi lang ito simpleng tanda ng kalsada, kundi tanda ng buhay sa mundong ito – kung saan maging ang mga hayop na may sungay at yaong tinatawag na “Bambi” ay may sariling daan ng pamumuhay. Sa matitigas na bato at matarik na bangin, mapayapang nakaupo ang mga rock hyrax, na nagbibigay dagdag sa hiwaga ng disyerto.
Ang Mitzpe Shalem ay sasalubong sa mga bisita ng malaking karatula na nag-aanyaya sa mga pamilya na sumali. Isang paalala na kahit sa gitna ng disyerto, pinapangarap ng tao ang bumuo ng mas malaking pamayanan. Ang kalsada’y nagiging maselan at nangangailangan ng eksperto sa pagmamaneho, bago lumitaw ang oasis ng Kibbutz Ein Gedi – isang berdeng panaginip sa gitna ng tigang na lupa, kwento ng katatagan laban sa kalikasan.
(Mga Kalapati at Pagbabago – Taglagas 2025 sa Jerusalem)
Turismo sa Dead Sea – Holland at Siberia
At pagkatapos,
ang dagat. Ang Dead Sea.
Nag-iiba ang kulay nito mula bughaw, turkesa, hanggang pilak, ayon sa sikat ng araw.
Kabilang sa mga naliligo – hindi lamang mga taga-Jerusalem at Israeli, kundi pati mga turistang masayahin mula Siberia, Holland at iba’t ibang panig ng mundo. Lahat ay nakalutang sa tubig sa tahimik na pagmumuni, nakatingin sa abot-tanaw, habang ang mga sukkah sa baybayin ay nagpapaalala ng panahon.
Dito, sa Dead Sea, ipinangako ang paggaling: mga sakit sa balat, pananakit ng kasu-kasuan at iba pang karamdaman. At para sa mga naglakbay mula Jerusalem patungong maalat na tubig, higit pa sa pisikal na ginhawa ang nakuha – kundi pinalawak na pananaw, at paalala na kahit sa gitna ng disyerto, ang pangarap ng Israel ay kasing-kinang ng ginto.
