Diretso mula sa makukulay na puwesto ng Mahane Yehuda market sa Jerusalem – ang kuwento ng leek, kilala rin bilang prasa o louf. Isang gulay na may apat na pangalan, hinahanap at binibili ng mga taga-Jerusalem bago sumapit ang Bagong Taon ng mga Hudyo. Sa bawat eskinita, gaya ng “Apat na Uri,” at sa Etz Haim Street, nakalatag ang leek na parang higanteng berdeng sibuyas. Maayos ang pagkakaayos ng mga tangkay nito, sumisimbolo ng kapangyarihang espirituwal – ang pagnanais na alisin ang mga kaaway.
Ang leek sa pagbabasbas ng Bagong Taon
Sa Bagong Taon, binabasbasan ang leek ng panalanging ito: “Nawa’y maging kalooban Mo, aming Diyos at Diyos ng aming mga ninuno, na maputol ang aming mga kaaway, mga namumuhi at lahat ng nagnanais ng aming kapahamakan.” Para sa ganitong espirituwal na bisa, handang magbayad ang mga tao ng 12–14 shekel bawat kilo.
Mahane Yehuda bilang tradisyong Jerusalem
Ang aking pamilya ay nanirahan noong kabataan ko sa Yosef Ben Matityahu Street, pababa mula sa Jaffa Street, sa Mekor Baruch na kapitbahayan ng Jerusalem. Sa bahay na may numerong 33 umikot ang aking buhay. Dito ako lumabas papuntang unang baitang, at dito rin ako bumuo ng sariling pamilya. Mula rito ako nagmamadaling tulungan ang aking ina na bumalik mula sa Mahane Yehuda market, bitbit ang mga pana-panahong gulay na niluluto niya para sa tanghalian at Sabado.
Mga alaala ng kabataan at ng pamilihan
Ang Mahane Yehuda market ay hindi lamang lugar ng pamimili para sa amin, kundi bahagi ng araw-araw na pamumuhay. Madalas akong maghintay sa pintuan ng aming bahay, inaabangan ang pagbabalik ng aking ina mula sa Jaffa Street papunta sa aming kalsada upang tulungan siyang buhatin ang mga dala. Bago sumapit ang Bagong Taon, malinaw ang pagbabago sa paligid – napuno ang pamilihan ng mga granada, datiles, kalabasa, mansanas at leek.
Kusina ng pamilya at personal na simbolo
Nang dalhin ng aking ama ang dambuhalang tangkay sa bahay, kumalat ang matapang na amoy ng sibuyas. Iba-iba ang plano kung paano ito lulutuin upang maging angkop sa basbas ng pista. Humaba ang usapan na para bang ito ang unang pagkakataong nakilala namin ang gulay na ito. Sulit ang pagsisikap ng aking ina. Tumulong kami sa paghahanda ng leek para sa pag-blanch hanggang lumambot, at matapos itong sumuko ay nagdagdag kami ng mga pampalasa. Sa mainit na kawali, sumayaw sa mantika ang mga patties na may lasang langit – nakatakdang gumanap sa mahirap na tungkulin na itaboy ang aming mga kaaway. Naalala ko ang batang nang-aasar sa akin sa recess, at pati ang guro sa matematika na hindi ko gusto. Ipinakita ng leek kung ano ang nakatago sa amin. Napagtanto naming bawat isa sa amin ay may sariling kahulugan sa gulay na ito.
Isang gulay na sumasalamin sa Jerusalem
Sa Jerusalem, nakamit ng leek ang natatanging katayuan. Hindi lamang dahil sa lasa nito, kundi dahil nagkukuwento ito ng mga patong-patong na karanasan. Gaya ng lungsod mismo, ang leek ay binubuo ng mga sapin. Kapag nagbalat ka ng isa, may isa pang lilitaw – malambot at basa. Maaaring ituring ang leek bilang buhay na talinghaga ng Jerusalem, lungsod ng mga ninuno, makasaysayang lungsod na may maraming patong.
(Black-Eyed Pea sa Pamilihan ng Jerusalem: Alaala at Pag-asa)
Kalusugan para sa katawan at kaluluwa
Higit pa sa tradisyon, ang leek ay gulay din para sa kalusugan. Hitik sa bitamina, tumutulong itong linisin ang dugo at palakasin ang resistensiya. Ito ang natural na ugnayan sa pagitan ng espirituwal na simbolo at pisikal na benepisyo – isang gulay na nagbibigay biyaya sa katawan at kaluluwa. Ang mga residente ng Mekor Baruch na malapit sa pamilihan, at iba pang taga-Jerusalem, ay nagtatanggal ng di-kailangan mula sa leek, naghahayag ng mga panibagong sapin na nangangako ng mas maliwanag na kinabukasan, at natutuklasan ang malambot na puso – ang panibagong pag-asa bawat taon.
