Anong nangyari sa mga kamatis? Dating pinaka-karaniwang gulay sa bawat salad sa Jerusalem, ngayon ay halos nawala na sa pamilihang Mahane Yehuda. Ang mga puwesto na dati’y punô ng mapupulang kamatis ay halos walang laman, at ang mga tindero’y tila nahihiya sa katahimikan ng kanilang mga estante.
Ang presyo ng kamatis sa Jerusalem ay nasa pagitan ng 9 at 14 shekel bawat kilo. Kaunti na lamang ang mga tindahan na may tinda nito dahil hindi kayang bumili ng marami ang mga mamimili. Sa halip na isang kilo, dalawa o tatlong piraso na lang ang binibili – mga estudyante, turista, o mga biglaang may bisita sa bahay.
Presyo ng kamatis sa Jerusalem – mas mura sa supermarket
Nakakagulat na mas mura ito sa mga malalaking supermarket. Ang layunin ng pagtatayo ng pamilihan sa gitna ng Jerusalem ay para tulungan ang mga residente na makabili ng murang ani. Ngayon, ang paggawa ng simpleng salad sa kalye Nahon o Rashi ay parang luho na. Isang kamatis na hiniwa para sa salad ay tila pagkain para sa mayayaman.
Sa likod ng presyo ay may kwento ng hirap: pabago-bagong panahon, matinding init hanggang Nobyembre 2025, digmaan na kumuha ng mga manggagawa sa bukid, at mga biglaang ulan na sumira sa ani. Maraming magsasaka sa Jordan Valley, Hatzeva at sa timog ang tumigil na sa pagtatanim ng kamatis dahil sa gastos sa tubig, lakas at panahon. Ang iba naman ay lumipat sa greenhouse, kung saan tumaas ang presyo ng kuryente, gasolina at transportasyon. Ang simpleng gulay ay naging bihira.
Jerusalem moussaka – sabik ang talong sa kamatis
Sa Jerusalem, ang kamatis ay hindi lang gulay – ito ang puso ng lutong bahay. Bawat kaserola ng sarsa ng kamatis ay may sariling kwento: ang moussaka ng Jerusalem na niluluto ng matagal, ang shakshuka tuwing Sabado ng umaga na sinasawsawan ng tinapay, ang mga kamatis na pinupuno ng kanin at karne gaya ng luto ng lola, at ang mga inihaw na nag-iiwan ng amoy ng kabataan sa buong gusali. Hanggang ngayon, ang amoy ng kamatis na niluluto sa Eshkol Street ay nakapagpapagaan ng loob. Ang klasikong salad ng Jerusalem – may pulang sibuyas, pipino at kaunting sili – ay hindi kumpleto kung walang kamatis.
Sa pamilihang Mahane Yehuda, hindi na bumibili ang mga tao ng kilo-kilo. Ang karaniwan ay ilang piraso na lang. “Tatlong magaganda, pakiusap,” sabi ng isang dalagang nagmamadali. Hindi mahalaga ang presyo, basta’t may kulay pula sa mesa. Tama siya – ang lasa ng mabuting kamatis ay hindi lang tungkol sa bukid, kundi sa paraan ng pamumuhay ng mga taga-Jerusalem.
Lycopene – lutuin ang kamatis
Maaaring magmula ang pag-asa sa maliliit na greenhouse o sa mga proyekto sa bubong na nagtatanim ng lokal na uri. Ang totoong kamatis ay hindi lang sangkap – ito ay pinagmumulan ng kalusugan, lycopene at mga bitamina. Habang mas niluluto, mas tumitindi ang bisa. Kung wala ito, maputla ang lahat. Kailangang bumalik ang kamatis sa pamilihang Mahane Yehuda – sariwa, abot-kaya, at bahagi ng araw-araw. Dapat bumaba ang presyo, matulungan ang mga magsasaka, at hayaang sa Eurovision na lang maglaban ang Turkey, Poland, Holland at Greece.
