Jérusalem est une ville où l’histoire ne vit pas seulement dans les livres, mais aussi dans l’espace urbain lui-même. Les rues, les musées et les sites commémoratifs continuent de raconter les chapitres de la lutte pour la souveraineté et l’indépendance.
Le 9 mars 1947, Moshe Barazani fut arrêté dans une rue de Jérusalem avec une grenade de type Mills dans la poche. Cette arrestation conduisit à l’une des histoires les plus dramatiques de la lutte contre le pouvoir britannique en Palestine sous mandat – l’histoire de Barazani et de Meir Feinstein, deux combattants clandestins dont le destin est devenu un symbole national.
Aujourd’hui, alors que Jérusalem vit une réalité sécuritaire tendue dans le contexte de « Rugissement du Lion », cette histoire continue de résonner dans l’espace public de la ville et dans ses lieux de mémoire.
Comment Jérusalem est-elle devenue partie intégrante de l’histoire de Barazani et Feinstein ?
La mémoire des deux combattants est préservée dans plusieurs lieux de Jérusalem.
L’un d’eux est la rue Olei HaGardom dans le quartier d’Armon HaNatziv à Jérusalem. La rue porte le nom des combattants clandestins exécutés par les autorités britanniques. De manière symbolique, ce quartier surplombe la zone où se trouvait autrefois la résidence du haut-commissaire britannique.
Un autre lieu important est le Musée des Prisonniers de la Résistance dans l’enceinte du Russian Compound à Jérusalem. La cellule où Barazani et Feinstein furent détenus a été conservée presque telle qu’elle était. Les visiteurs de la rue Heleni HaMalka peuvent se tenir à l’endroit même où se déroula l’un des épisodes les plus dramatiques de cette période.
Le mont des Oliviers à Jérusalem est également lié à leur histoire. Contrairement à d’autres « Olei HaGardom » enterrés à Safed par crainte de troubles à Jérusalem, Barazani et Feinstein furent enterrés dans la ville où ils avaient agi. Leurs tombes se trouvent dans la section appelée « Martyrs de la Résistance » et font face au mont du Temple.
Que s’est-il passé dans la cellule de prison la nuit précédant l’exécution ?
Lors de son procès militaire, Barazani refusa de reconnaître l’autorité du tribunal britannique. S’adressant aux juges, il déclara :
« Le peuple hébreu vous considère comme un ennemi et comme un pouvoir étranger sur sa terre. Nous, combattants pour la liberté d’Israël, luttons contre vous pour libérer notre patrie. Les potences ne nous effraieront pas et vous ne réussirez pas à nous détruire. »
Barazani fut condamné à mort par pendaison et placé dans une cellule avec Meir Feinstein, combattant de l’Irgoun également condamné à mort.
De nombreuses demandes de grâce furent adressées au haut-commissaire britannique – parmi les signataires figuraient David Ben-Gourion, Yitzhak Ben-Zvi, les grands rabbins et des membres des familles des prisonniers. Les deux hommes refusèrent toutefois de demander la grâce.
Leurs camarades réussirent à faire passer des grenades dans la cellule, dissimulées dans des oranges vidées. Leur plan initial était de lancer une grenade contre l’escorte de l’exécution, mais si cela échouait ils préféraient mourir ensemble plutôt que de monter à la potence.
Dans la nuit du 21 au 22 avril 1947, quelques heures avant l’exécution prévue dans la prison de Jérusalem, les deux hommes firent exploser la grenade dans leur cellule. Leur geste devint l’un des symboles les plus connus de la lutte clandestine.
Comment cette histoire se rattache-t-elle à Jérusalem aujourd’hui ?
Le nom « Rugissement du Lion » symbolise pour beaucoup l’idée de défendre le pays et de préserver la souveraineté.
Pour de nombreux habitants de Jérusalem, la mémoire de Barazani et Feinstein s’inscrit dans une continuité historique liée à la ville. Même des décennies plus tard, leur histoire reste présente dans le paysage symbolique et historique de Jérusalem.
