Le New York Times a rapporté la vie confortable des chats aux États-Unis, où ils reçoivent même des injections contre le diabète et l’obésité. Mais qu’en est-il de la lutte quotidienne pour la survie des chats de Jérusalem lorsque l’hiver s’installe dans la ville?
Le froid de Jérusalem enveloppe la ville de couches de nuages gris, dominant les rayons du soleil qui tentent d’apporter un peu de chaleur aux habitants de la rue. Il n’existe presque aucun endroit à Jérusalem où ne se joue pas, chaque jour, un drame félin silencieux – un drame de survie. De Cat Square, à Nahalat Shiv’a, à la rue Hahavatzelet, la rue des Prophètes et jusqu’à la place du Shabbat, les chats errent autour des conteneurs à déchets souterrains scellés à la recherche de nourriture.
Le long des clôtures du ministère de la Santé, entre les rues Yehudit et Yosef Ben Matityahu, des efforts ont été faits pour fournir nourriture et eau aux chats, tout comme dans des quartiers tels que Ramot, Mekor Haim et d’autres. Mais ce n’est pas ce qui manque le plus à ces petits membres de la famille des tigres et des lions. Ils regrettent les restes de poulet, les viscères de poisson et cette « cuisine gourmande » féline autrefois accessible dans les poubelles ouvertes et aujourd’hui disparue.
Amaigris et recroquevillés, on les trouve derrière les pneus des voitures stationnées, sous des climatiseurs bas ou dans la végétation. Les yeux à demi clos, ils tentent de ne pas être chassés même du maigre abri qu’ils ont réussi à trouver. La municipalité fait état d’une augmentation des plaintes des habitants concernant les chats, le nourrissage, la stérilisation et les odeurs.
Comment les chats errants de Jérusalem survivent-ils à l’hiver?
Les chats de Jérusalem ne sont plus une simple marge urbaine. Ils représentent une histoire urbaine, environnementale et sociale qui mérite d’être entendue. Tandis que les habitants se préoccupent des coûts du chauffage et des appareils, les chats affrontent le froid et la faim. Chatons et chats adultes risquent de ne pas survivre à l’hiver. Il ne s’agit pas seulement de bien-être animal, mais d’une réalité reflétée par de nombreux cas d’hypothermie et de pneumonie signalés en décembre, janvier et février.
Si les chats font partie du folklore de Jérusalem, il faudrait peut-être créer des espaces chauds et protégés contre les inondations et le gel pour ces animaux à quatre pattes. Ils contribuent à contrôler rats et souris, jouant un rôle naturel dans la lutte contre les nuisibles. L’hiver à Jérusalem devient ainsi un indicateur de notre résilience sociale: jusqu’où une communauté urbaine, absorbée par elle-même, est-elle capable de prendre soin des plus vulnérables et invisibles qui partagent son espace? La suppression des poubelles ouvertes a constitué une intrusion dans les sources alimentaires naturelles des chats des quartiers de Jérusalem.
Que dit la situation des chats errants de Jérusalem sur la société?
Bien que des conteneurs souterrains existent pour les déchets ménagers, on croise encore des chats maigres et affaiblis, dont les miaulements sont à peine audibles. Les règles de l’écosystème urbain et de quartier ont changé. Il ne reste qu’à observer et à apprendre comment d’autres pays traitent les chats, les chiens et les oiseaux en quête de nourriture.
La prochaine fois que vous sortirez de chez vous, regardez sous votre voiture. S’il n’y a pas d’endroit chaud, laissez une simple boîte en carton avec quelques chiffons ou du plastique dans un lieu abrité de la pluie. Car lorsque le cœur gèle comme la pierre de Jérusalem en hiver, l’être humain perd la chaleur nécessaire pour traverser toutes les saisons.
