बैतुलमक़्दिस में वाईएमसीए रोशन: शहर में लौटा क्रिसमस का जादू

बैतुलमक़्दिस का वाईएमसीए उत्सव के रंग में रंग गया है। ऐतिहासिक घंटाघर रंगीन क्रिसमस लाइट्स से जगमगा उठा है। विशाल क्रिसमस ट्री, सांता की सजावट और दिसंबर की बारिश मिलकर शहर में फिर से वही जादुई माहौल लौटा रहे हैं।

केरेन हायेसोद सड़क से वॉशिंगटन सड़क की ओर मुड़ते ही पैदल चलने वाले धीरे-धीरे बैतुलमक़्दिस के भीतर एक अलग ही दुनिया में प्रवेश करते हैं। यह मानो विदेश की एक छोटी सी झलक हो, जहां उम्मीद, शांति और प्रेम का एहसास होता है। रास्ते में चेक गणराज्य का दूतावास और हंगेरियन अकादमी दिखाई देती है। वाईएमसीए के घंटाघर प्रांगण के प्रवेश द्वार पर, विभिन्न धर्मों के बीच भाईचारा बढ़ाने वाले एक अंतरराष्ट्रीय ईसाई युवा संगठन की आत्मीय गायन प्रस्तुति आगंतुकों का स्वागत करती है, जो सभी को घंटाघर की ओर खींच लेती है।

दिसंबर की रातों में वाईएमसीए बैतुलमक़्दिस में क्रिसमस कैसा दिखता है?

प्रांगण के सामने किंग डेविड होटल खड़ा है, जबकि नजरें सीधे वाईएमसीए टॉवर के नीचे लगे विशाल क्रिसमस ट्री पर टिक जाती हैं, जिसके शीर्ष पर चमकता सितारा सजा है। हरी शाखाओं के बीच छोटी-छोटी लाइटें झिलमिलाती हैं और सुनहरी कांच की गेंदें पल भर के लिए किसी डिज़्नी फिल्म का दृश्य याद दिला देती हैं। परिसर में प्रवेश करते बच्चे सांता और उनकी बारहसिंघों वाली गाड़ी को खोजते हैं, हालांकि उनका आगमन 25 दिसंबर 2026 को नए नागरिक वर्ष की शुरुआत से पहले ही तय है।

रोशनी, संगीत और बारिश से भीगा पेड़ मिलकर बैतुलमक़्दिस का एक अनोखा, उत्सवपूर्ण और अंतरराष्ट्रीय माहौल रचते हैं। दिसंबर की शुरुआत के साथ ही वाईएमसीए फिर से भाईचारे की एक ऐसी कैप्सूल बन जाता है, जिसे शहर लगभग भूल चुका था। ठीक उसी समय, जब हजारों पर्यटक पुराने शहर और उसके गिरजाघरों की ओर बढ़ने लगते हैं, वाईएमसीए ईसाई दुनिया और स्थानीय बैतुलमक़्दिस के बीच एक सेतु की भूमिका निभाता है।

वाईएमसीए टॉवर का ऐतिहासिक और अंतरराष्ट्रीय महत्व क्या है?

प्रवेश द्वार पर लगा नीला संकेत सब कुछ याद दिलाता है। यह परिसर 1926 से 1933 के बीच खेल, संस्कृति और आत्मा, शरीर व मन के विकास के केंद्र के रूप में बनाया गया था। इसकी वास्तुकला में पूर्व और पश्चिम का संगम दिखाई देता है, जो खेल के माध्यम से ईसाइयों, मुसलमानों और यहूदियों के बीच संबंध मजबूत करने का एक प्रारंभिक प्रयास था।

वाईएमसीए स्टेडियम, जो वर्षों तक बैतुलमक़्दिस की फुटबॉल टीमों का घरेलू मैदान रहा, भी इसी उद्देश्य से बनाया गया था। संस्थापकों का विश्वास था कि खेल राष्ट्रों को एक कर सकता है। ज़मीन के नीचे पांचवीं शताब्दी के एक प्राचीन जॉर्जियाई मठ के अवशेष भी पाए जाते हैं। इसके साथ ही यहूदी परंपरा के प्रति एक विशेष सम्मान भी दिखता है, जब हर साल सुक्कोत के दौरान एक सुंदर सुक्का बनाकर मेहमानों का स्वागत किया जाता है।

वाईएमसीए का घंटाघर केवल एक पहचान चिन्ह नहीं, बल्कि एक विचार है। अमेरिकी वास्तुकार आर्थर लूमिस हार्मन ने इसे “शांति के स्तंभ” के रूप में डिज़ाइन किया था, जो संस्कृतियों और धर्मों के मेल का प्रतीक है। दिसंबर की रातों में, जब यह सुनहरी रेखाओं से रोशन होता है, कई आगंतुकों को इसमें लगभग परीकथा जैसा आकर्षण महसूस होता है, बैतुलमक़्दिस की कठोर वास्तविकता और किसी फिल्मी चमकदार किले के बीच कहीं।

इसके साथ-साथ संस्थान की नियमित गतिविधियां भी जारी रहती हैं: खेल कक्षाएं, स्विमिंग पूल, बच्चों के कार्यक्रम, संगीत और सामुदायिक गतिविधियां, जो सभी धर्मों के लोगों के लिए खुली हैं। यह सब समावेशन की उस भावना के साथ होता है, जो लंबे समय से बैतुलमक़्दिस और इसराइल में दुर्लभ रही है।

बैतुलमक़्दिस में रोशनी के कई त्योहार होते हैं, लेकिन वाईएमसीए उनमें एक और परत जोड़ता है, एक शीतकालीन परीकथा, जो भाषाओं, धर्मों और सीमाओं को पार कर जाती है। और जब सांता उस पत्थर की सीढ़ियों से नीचे उतरता है, उस घंटाघर के नीचे जो मानो किसी फिल्म से निकला हो, तब शहर को फिर याद आता है कि बैतुलमक़्दिस की ठंडी सर्दियों में भी कुछ शाश्वत स्थान ऐसे हैं, जो अब भी चमत्कारों में विश्वास करते हैं।