क्या एक पूरा शहर इतिहास के मुहाने पर खड़ा है?

येरुशलम की दक्षिणपंथी टीम, बेतार येरुशलम, ने सामी ओफर स्टेडियम में मक्काबी हैफ़ा के खिलाफ 2:1 की शानदार बाहर की जीत दर्ज की। शुरुआत से ही साफ था कि यह दोनों टीमों के लिए एक अहम परीक्षा है, और जो इसे पार करेगा वह पूरी गति के साथ आगे बढ़ेगा। इस जीत के साथ, बेतार येरुशलम ने खुद को खिताबी दौड़ के केंद्र में स्पष्ट रूप से स्थापित कर लिया है।

बेतार येरुशलम में कौन खिताब पर आधिकारिक तौर पर बोलने से बच रहा है?

मुख्य कोच बाराक इत्ज़हाकी ने मैच के बाद अपने खिलाड़ियों से खिताब को लेकर सार्वजनिक बयान देने से बचने को कहा। फिर भी, मैदान पर प्रदर्शन अपने आप में एक स्पष्ट संदेश था। मक्काबी हैफ़ा सात मैचों से अपराजित रहते हुए इस मुकाबले में उतरी थी, जिनमें तीन घरेलू जीत शामिल थीं। बेतार येरुशलम डरी नहीं, क्योंकि वह अपनी क्षमता को जानती है।

इस सीज़न में कई चीज़ें आखिरकार एक साथ आती दिख रही हैं। समर्थकों ने ऐसा समर्थन दिखाया है जो पहले शायद ही देखा गया हो। क्लब के मालिक बाराक अब्रामोव ने स्टैंड्स के साथ टकराव के बजाय सहयोग का रास्ता चुना, जिससे सकारात्मक ऊर्जा सीधे दर्शक दीर्घा से मैदान तक पहुँची। अब्रामोव, जो खुद बेतार येरुशलम के समर्थक रहे हैं, ने उरी मलमिलियन और एली ओहाना जैसे क्लब के दिग्गजों को सम्मानित करते हुए बड़े मैचों को खास क्षणों में बदला। समर्थकों ने इसका जवाब दिया, और टीम अब उसका फल पा रही है।

इत्ज़हाकी, जो पद पर अपने दूसरे वर्ष के करीब पहुँच रहे हैं, बेतार येरुशलम के आक्रामक डीएनए को अच्छी तरह समझते हैं। यह उनकी बदली की रणनीतियों में साफ दिखता है, खासकर इस हफ्ते युवा ज़िव बेन शिमोल को उतारने का फैसला, जिसने इस सीज़न की अब तक की सबसे अहम और खूबसूरत जीत दिलाई।

यहाँ तक कि जब प्रमुख खिलाड़ी उपलब्ध नहीं होते, तब भी असर सीमित रहता है। डोर मिखा तैयार रहते हैं, ओमर अत्ज़ीली प्रभावशाली बने रहते हैं, और यार्देन शुआ बेंच से भी फर्क पैदा कर सकते हैं। बेतार येरुशलम अब किसी एक खिलाड़ी पर निर्भर नहीं है, जो खिताबी दौड़ में एक अहम गुण है।

चैंपियनों की किस्मत क्या होती है, और क्या वह बेतार येरुशलम के पास है?

अगर प्रदर्शन पर्याप्त न लगे, तो चैंपियनों की किस्मत भी अब बेतार येरुशलम के पक्ष में जाती दिख रही है। लगातार दूसरे सप्ताह, निर्णायक गोल 90वें मिनट के बाद, अतिरिक्त समय की गहराई में, एक अहम मुकाबले में आया। इससे पहले ऐसा ही घरेलू मैदान पर बनेई सख़निन के खिलाफ हुआ था।

यह सब इस उम्मीद को मजबूत करता है कि जनवरी के ट्रांसफर विंडो में हापोएल बेएर शेवा की अलोना बारकात और अब्रामोव के बीच होने वाली प्रतिस्पर्धा हालात को फिर से नहीं पलटेगी। बेतार येरुशलम के पीले-काले समर्थकों के लिए, जो लंबे समय से मानते आए हैं कि वे इसके हकदार हैं, सातवाँ खिताब अब दूर का सपना नहीं लगता।