गलियों की खुशबू: यरुशलम का शनिवार का चोलेंट

यरुशलम की एक शनिवार की सुबह। सर्दियों के महीनों में एलफांतेरी स्ट्रीट, योसेफ़ बेन मटित्याहू और एग्रीपास के दक्षिणी इलाकों में चोलेंट की पहचान वाली खुशबू फैल जाती है। गर्माहट और सुकून की एक लगभग पौराणिक लकीर हमें सीधे बचपन में ले जाती है – ऐसी खुशबू जो रास्ता बनाती है, तंग गलियों में मुड़ती है, सीढ़ियां चढ़ती है और हर राहगीर को बता देती है कि शनिवार जैसा कोई दिन नहीं होता।

यरुशलम में चोलेंट की खुशबू पुरानी गलियों से क्यों जुड़ी है?

यह खुशबू कोड वाले प्रवेश द्वारों और ऊंची लिफ्टों वाली इमारतों से नहीं आती, बल्कि टाइल की छतों वाले छोटे घरों से आती है, जिनके दरवाजों पर पुराने जैतून के डिब्बों में गमले सजे होते हैं। ऐसे घर, जहां की पीढ़ियां बड़े बर्तन को मोटे कंबलों में लपेट देती थीं, ताकि गर्मी भी न भागे और परंपरा भी न छूटे।

इस तरह, झड़ती इमारतों और पारिवारिक कहानियों के बीच, यरुशलम का चोलेंट सिर्फ एक पकवान नहीं है। वह एक स्मृति है। सुबह सबसे मोहक खुशबू से जागने की याद, पिता के बेइत हायेतोमिम सिनेगॉग से लौटने का इंतज़ार, किद्दुश और फिर सबका मेज़ के चारों ओर बैठकर उस गर्म खाने की प्रतीक्षा करना जो पूरी रात पकता रहा। “हामिनादोस” अंडे जल्दी-जल्दी छीले जाते हैं और नमक या काली मिर्च से पहले ही मुंह में घुल जाते हैं।

चोलेंट को स्वाद से आगे स्मृति का भोजन क्या बनाता है?

चोलेंट आराम देने वाला, भावनाओं से भरा खाना है, जो प्लेट तक पहुंचने से पहले ही मन को शांत कर देता है। यह एक अनुष्ठान है, जो साधारण सामग्री को एक बर्तन में डालने से शुरू होता है, लगभग हैरान कर देने वाली सादगी के साथ, और फिर लंबी पकने की प्रक्रिया में पूरी संस्कृति को समेट लेता है।

यरुशलम का चोलेंट कई रूपों में मिलता है, और हर रूप अपने मोहल्ले में किसी मिशेलिन स्टार से कम नहीं माना जाता। पास्ता आधारित “स्कुलचे” चोलेंट होता है, जिसमें अंडे, चिकन के टुकड़े और आलू एक साथ मिलकर ऐसा स्वाद बनाते हैं जिसे कभी भरपूर नहीं कहा जा सकता। क्लासिक सेफ़र्दी चोलेंट भी है, जिसमें बीन्स, मांस, अंडे, किष्के और चावल की थैली होती है। अश्केनाज़ी परंपरा में इसे चोलेंट कहा जाता है, और हर संस्करण एक गली, एक समुदाय और पीढ़ियों से संभाले गए शनिवार के मेज़ की कहानी सुनाता है।

आज घर के बाहर यरुशलम में चोलेंट कहां चखा जा सकता है?

यरुशलम के गेउला इलाके में, अब गुरुवार रात को लगने वाले खाने के स्टॉल्स पर चोलेंट चखा जा सकता है। लोग शारी इस्राएल और मेआ शारिम की गलियों में प्लास्टिक के डिब्बे या छोटे कैटरिंग बर्तन खरीदने के लिए उमड़ पड़ते हैं – उन खुशबुओं की झलक के तौर पर जो अगले दो दिनों में पूरे शहर को घेर लेंगी।

चोलेंट शनिवार का एंटी-डिप्रेसेंट है। सर्दियों का ऐसा खाना जो आत्मा को हल्का कर देता है। रसोई से आती खुशबू के साथ जागने वाले परिवारजनों को अपनापन, गर्माहट और सुरक्षा का अहसास होता है। यह पारिवारिक गूंज का एक डिब्बा है, जो उन्हें आने वाले हफ्ते के लिए तैयार करता है। पहली प्लेट के बाद, अरक की एक छोटी घूंट या बीयर का गिलास, “Tzur Mishelo Achalnu” गीत और भोजन के बाद की प्रार्थना – भीतर कहीं संतुलन लौट आता है। शरीर शांत होता है, दिल फैलता है और दिनचर्या फिर अपनी जगह पा लेती है।

लेकिन हर जादू की तरह, चोलेंट का जादू भी छोटा होता है। रविवार तक, अगर कुछ बच जाए, तो उसका स्वाद फीका पड़ जाता है और साथ ही वह भ्रम भी। चोलेंट सिर्फ शनिवार की सुबह के लिए है। शनिवार के बाद, वह ऐसी ऑमलेट बन जाता है जो फिर से अंडा बनने की कोशिश करे।

कुछ पकवान लंबे समय तक पकते हैं ताकि वे हमें छोटे-छोटे पलों की याद दिला सकें। और चोलेंट? वह इस बात का सबूत है कि खुशबू भी सम्मोहित कर सकती है, पत्रकार बन सकती है, कहानियां सुना सकती है और अच्छी सर्दी की एक छोटी भविष्यवाणी भी हो सकती है।