टमाटरों का क्या हुआ? कभी यरुशलम के हर घर की आम सब्जी रही टमाटर अब महाने यहूदा बाजार से लगभग गायब हो गई है। जो दुकानें कभी लाल टमाटरों से भरी रहती थीं, वे अब लगभग खाली हैं और दुकानदार ग्राहक न आने पर मायूस हैं।
यरुशलम में टमाटर की कीमत 9 से 14 शेकेल प्रति किलो के बीच है। अब कुछ ही दुकानों पर टमाटर दिखते हैं क्योंकि लोग किलो में खरीदना छोड़ चुके हैं। खरीदार अब दो या तीन ही लेते हैं – छात्र, पर्यटक या वे परिवार जिनके यहाँ अचानक मेहमान आते हैं।
यरुशलम में टमाटर की कीमत – सुपरमार्केट में सस्ती
चौंकाने वाली बात यह है कि बड़े सुपरमार्केट में टमाटर सस्ते मिल रहे हैं। शहर के बीचोंबीच बाजार बनाने का मकसद था स्थानीय लोगों को सस्ती सब्जियाँ देना। अब नाहोन या राशी सड़क पर एक साधारण सलाद बनाना भी खर्चीला लगने लगा है। सलाद के लिए एक टमाटर काटना भी अब विलासिता जैसा है।
कीमतों के पीछे की कहानी कठिन है – मौसम का अस्थिर रहना, नवंबर 2025 तक जारी गर्मी की लहरें, युद्ध में खेतों से मजदूरों का मोर्चे पर जाना, और बेवक्त बारिश से फसल का नुकसान। जॉर्डन घाटी, हात्सेवा और दक्षिण क्षेत्र के कई किसानों ने टमाटर की खेती छोड़ दी। कुछ ने ग्रीनहाउस अपनाए जहाँ बिजली, ईंधन और परिवहन के खर्च बढ़ गए। नतीजतन, सबसे आम सब्जी अब दुर्लभ हो गई है।
यरुशलम का खाना – टमाटर के बिना अधूरा
यरुशलम में टमाटर सिर्फ सब्जी नहीं है, यह घर के खाने की आत्मा है। हर टमाटर की चटनी की अपनी कहानी होती है – यरुशलम की मुसाका जो घंटों तक पकती है, शनिवार सुबह की शकशूका जिसमें रोटी आख़िरी बूंद तक सॉस सोख लेती है, चावल और मांस से भरे हुए टमाटर जैसे दादी बनाती थीं, और वे भुने हुए टमाटर जिनकी खुशबू पूरी इमारत में फैल जाती है। आज भी एश्कोल स्ट्रीट की इमारतों में टमाटर की महक दिल को सुकून देती है। यरुशलम का पारंपरिक सलाद – लाल प्याज, खीरा और मिर्च के साथ – टमाटर के बिना अधूरा है।
महाने यहूदा बाजार में अब लोग किलो में नहीं खरीदते। “तीन अच्छे दे दो,” एक जल्दी में निकली युवती कहती है। कीमत चाहे जो हो, लाल रंग मेज पर होना चाहिए। वह सही कहती है – टमाटर का स्वाद केवल खेती नहीं, बल्कि यरुशलम की जीवनशैली का हिस्सा है।
लाइकोपीन – टमाटर पकाओ, ताकत बढ़ाओ
भविष्य में उम्मीद छोटे ग्रीनहाउस या शहरी परियोजनाओं से हो सकती है जो स्थानीय किस्में वापस लाएँ। असली टमाटर सिर्फ सामग्री नहीं है – यह सेहत, लाइकोपीन और विटामिन का स्रोत है। जितना ज्यादा पकता है, उतना असरदार होता है। टमाटर के बिना सब फीका लगता है। महाने यहूदा बाजार में यरुशलम के टमाटर फिर से भरपूर और सस्ते मिलने चाहिए। किसानों को मदद चाहिए और तुर्की, पोलैंड, नीदरलैंड और ग्रीस के प्रतिस्पर्धी गाने के मंच पर रहें, बाजार में नहीं।
