Kerja rel ringan sekali lagi menguasai jantung Baitulmaqdis: selepas Jalan Jaffa, kini tiba giliran King George – jalan yang dibuka pada zaman Mandat British dan dinamakan sempena Raja England ketika itu.
Sejak Isnin, awan debu tebal menggantikan aroma kopi di “Liba”, Taman Kuda berubah menjadi stor peralatan berat, dan jalan yang membawa nama raja hilang semua tanda kemegahan diraja.
Pada pagi di Baitulmaqdis, bukannya aroma kopi dari kafe di Jalan Shatz yang terasa, tetapi debu pekat yang menyelimuti seluruh kawasan. Bunyi jentera berat menggantikan perbualan anak muda dan pesara yang dahulunya menghabiskan pagi mereka di Taman Kuda atau kedai rekod Simon Dweck. Para pejalan kaki kini cuba mencari lintasan yang lebih selamat.
Kerja rel ringan lumpuhkan pusat Baitulmaqdis
King George, nadi kehidupan kota, ditutup untuk tempoh panjang bagi pemasangan landasan baharu. Penduduk Baitulmaqdis yang pernah melalui mimpi buruk di Jalan Jaffa tahu bahawa ini babak baharu dalam kisah panjang. Satu lagi gegaran sudah tiba – dan mungkin pengalaman lalu akan membantu.
Empat belas minggu kerja di Jalan Jaffa baru sahaja selesai. Kota hampir tidak sempat menikmati ketenangan sebelum terpaksa menyesuaikan diri dengan kesulitan baharu akibat penutupan King George, Nabi, Strauss dan Kiah. Pemandu, pejalan kaki dan pemilik kedai sekali lagi terperangkap dalam pusaran penutupan harian, kesesakan dan jalan lencongan. Suasana terasa berat: kekecewaan, kemarahan, dan soalan – apa yang sedang berlaku dengan kota ini?
King George hilang di sebalik pagar dan sekatan
Dijangka kedai elektronik, elektrik dan restoran kecil – termasuk penjual falafel dan sup – akan mengalami penurunan mendadak dalam pendapatan harian, akibat ketiadaan pelanggan serta debu dan bunyi bising yang menembusi ke dalam premis.
Perniagaan kecil rugi setiap hari
Pegawai lalu lintas dengan vest pendarfluor cuba menggantikan lampu isyarat dan melindungi pejalan kaki yang keliru. Belia dengan vest biru muda juga hadir, membantu penduduk memilih laluan dan bas alternatif sehingga transformasi pengangkutan dan bandar ini selesai. Kalaulah Freud dan murid-muridnya turut direkrut – mungkin mereka dapat menenangkan penduduk Baitulmaqdis yang menghirup debu, terperosok dalam lubang, bergegas ke tempat kerja atau sekolah, atau sudah tidak tahan mendengar bunyi gerudi tanpa henti.
(Tradisi dan Keselamatan: Peraturan holiday di Baitulmaqdis)
Kesesakan dan penutupan lumpuhkan Baitulmaqdis
Siapa yang masih tiba tepat pada waktunya?
Hanya penunggang motosikal, basikal dan skuter elektrik.
Dan sekiranya Raja George V hadir, baginda mungkin menunggang kuda di antara jentolak dan kren – mungkin juga berbangga dengan inovasi moden ini.
