The New York Times melaporkan kehidupan mewah kucing di Amerika Syarikat, termasuk rawatan suntikan bagi diabetes dan obesiti. Namun bagaimana pula dengan perjuangan hidup kucing di Baitulmaqdis apabila musim sejuk melanda bandar ini?
Cuaca sejuk Baitulmaqdis menyelubungi bandar dengan lapisan awan kelabu, menewaskan sinaran matahari yang cuba menembusi untuk memberikan sedikit kehangatan kepada penghuni jalanan. Hampir tiada sudut di Baitulmaqdis tanpa drama kucing yang berlaku setiap hari dalam diam – sebuah drama kelangsungan hidup. Dari Cat Square di Nahalat Shiv’a, Hahavatzelet Street, Street of the Prophets hingga Shabbat Square, kucing-kucing berkeliaran berhampiran tong sampah bawah tanah yang tertutup, mencari sisa makanan.
Di pagar Kementerian Kesihatan, antara Yehudit Street dan Yosef Ben Matityahu Street, usaha menyediakan makanan dan air untuk kucing telah dilakukan, begitu juga di kawasan seperti Ramot, Mekor Haim dan kawasan lain. Namun itu bukan yang paling dirindukan oleh haiwan kecil daripada keluarga harimau dan singa ini. Mereka merindui sisa ayam, isi ikan dan “hidangan gourmet” kucing yang dahulunya terdapat dalam tong sampah terbuka dan kini telah lenyap.
Kurus dan meringkuk, mereka ditemui di belakang tayar kereta yang diparkir, di bawah unit penyaman udara yang rendah dan di celah tumbuhan. Dengan mata separuh terpejam, mereka berusaha memastikan tidak dihalau walaupun dari tempat perlindungan sementara yang berjaya mereka temui. Pihak bandar melaporkan peningkatan aduan penduduk berkaitan kucing, pemberian makanan, pensterilan dan bau.
Bagaimana kucing jalanan di Baitulmaqdis bertahan pada musim sejuk?
Kucing Baitulmaqdis bukan lagi sekadar pinggiran bandar. Mereka adalah kisah bandar, alam sekitar dan sosial yang memerlukan perhatian. Ketika penduduk sibuk dengan kos pemanasan dan jenis pendingin udara, kucing di Baitulmaqdis berdepan dengan kesejukan dan kelaparan. Anak kucing dan kucing dewasa berisiko tidak dapat bertahan sepanjang musim sejuk. Ini bukan sekadar isu kebajikan haiwan, tetapi tercermin dalam laporan kes hipotermia dan radang paru-paru yang meningkat pada bulan Disember, Januari dan Februari.
Jika kucing dianggap sebahagian daripada folklor Baitulmaqdis, mungkin perlu diwujudkan ruang yang hangat dan terlindung daripada banjir serta fros untuk haiwan berkaki empat ini. Mereka membantu mengawal tikus dan mencit sebagai mekanisme semula jadi kawalan perosak. Dengan itu, musim sejuk di Baitulmaqdis menjadi ukuran ketahanan sosial: sejauh mana komuniti bandar yang sibuk dengan dirinya sendiri mampu menjaga yang paling rapuh dan tidak kelihatan yang berkongsi ruang dengannya. Penyingkiran tong sampah terbuka merupakan satu bentuk pencerobohan terhadap sumber makanan semula jadi kucing di kawasan bandar.
Apakah keadaan kucing jalanan di Baitulmaqdis dan apakah maknanya kepada masyarakat?
Walaupun penduduk kini mempunyai tong sampah bawah tanah untuk sisa rumah tangga, di sepanjang jalan masih kelihatan kucing yang kurus dan lemah, dengan bunyi mengeong yang hampir tidak kedengaran. Peraturan dalam ekosistem kejiranan dan bandar telah berubah. Yang tinggal hanyalah memerhati dan belajar bagaimana negara lain menjaga kucing, anjing dan burung yang mencari sedikit makanan.
Pada kali berikutnya anda keluar rumah, lihatlah di bawah kereta anda. Jika tiada tempat yang hangat, letakkan kotak kadbod ringkas dengan beberapa kain atau plastik di kawasan yang terlindung daripada hujan. Kerana apabila hati membeku seperti batu Baitulmaqdis pada musim sejuk, manusia kehilangan kehangatan yang diperlukan untuk bertahan dalam semua musim.
