Di Dataran Davidka, salah satu lokasi paling sibuk dan paling jelas kelihatan di pusat Baitulmaqdis, sekumpulan gelandangan telah bertahun-tahun berkumpul di bangku batu dan kayu yang terdapat di kawasan tersebut. Bagi mereka, bangku itu bukan sekadar tempat berehat. Ia menjadi tempat bergantung: untuk tidur, makan, duduk, berbual, dan berasa sebahagian daripada bandar.
Selain sebagai ruang fizikal, dataran itu juga berfungsi sebagai ruang sosial. Di situlah mereka bertemu, berkongsi maklumat, berkongsi makanan, dan kadangkala hanya duduk bersama dalam diam. Bagi ramai daripada mereka, inilah antara sedikit tempat di Baitulmaqdis di mana mereka tidak berasa dipinggirkan.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, bangku-bangku di dataran tersebut telah dialihkan sebagai sebahagian daripada kerja penyelenggaraan dan penambahbaikan. Kawasan itu dibersihkan, dibuka, dan disusun semula. Namun bagi gelandangan, maknanya jelas: hilangnya satu-satunya tempat untuk mereka bertahan. Ada yang kini berpindah ke jalan-jalan berhampiran, ada yang duduk di kerusi sementara atau di kaki lima, dan ada juga yang terus menghilang dari kawasan itu.
Bagi ramai daripada mereka, pergi ke pusat perlindungan bukanlah penyelesaian yang mudah. Selepas berbulan-bulan atau bertahun-tahun hidup di jalanan, memasuki ruang tertutup boleh mencetuskan keresahan. Kehilangan kawalan, rasa takut terhadap persekitaran yang tidak dikenali, dan ketidakselesaan bersama orang asing membuatkan mereka berasa tertekan. Ada yang berasa lebih selamat di persekitaran yang sudah biasa, di mana risiko boleh dijangka. Yang lain pula sukar mempercayai bahawa bantuan jangka panjang benar-benar wujud, lalu memilih untuk kekal di tempat yang mereka fahami.
Bagaimana Baitulmaqdis dan bandar-bandar dunia menangani gelandangan?
Banyak bandar di seluruh dunia menggunakan pendekatan berbeza untuk menangani isu gelandangan. Di New York, perumahan sementara dan bimbingan peribadi digunakan secara meluas. Di London, pusat harian terbuka menyediakan makanan, kemudahan mandi, dan sokongan sosial. Di Berlin, bantuan kebajikan digabungkan dengan program perumahan jangka panjang. Di Helsinki, model “housing first” mengutamakan tempat tinggal tetap sebelum pemulihan. Di Tokyo, rangka kerja pekerjaan khas membantu gelandangan kembali ke pasaran kerja.
Di Baitulmaqdis, di mana ruang awam terhad dan kerumitan sosial tinggi, cabarannya lebih besar. Bagi gelandangan, perubahan fizikal kecil seperti pengalihan bangku memberi kesan langsung kepada rutin harian, keselamatan, dan keupayaan untuk kekal di kawasan yang dikenali.
Antara Dataran Davidka dan lokasi pusat lain, ramai yang terpaksa berpindah dari satu tempat ke tempat lain tanpa sandaran tetap dan tanpa penyelesaian jangka panjang. Bagi mereka, jalanan bukan sekadar lokasi fizikal. Ia adalah ruang kehidupan. Apabila ruang itu diambil, mereka kehilangan wilayah dan kehilangan tempat yang jelas di bandar yang mereka anggap sebagai rumah.
