Asubuhi ya Sabato huko Baitulmaqdis. Katika miezi ya baridi, mitaa ya Elfanteri, Yosef ben Matityahu pamoja na maeneo yaliyo kusini mwa Agrippas hufunikwa na harufu ya kipekee ya cholent. Msururu wa ajabu wa joto na faraja hurudisha moja kwa moja kwenye utoto – harufu inayochora njia, inapinda kwenye njia nyembamba, hupanda ngazi, na kuwaambia wapita njia wote kuwa hakuna siku kama Sabato.
Kwa nini harufu ya cholent ya Baitulmaqdis inaunganishwa na mitaa ya zamani ya jiji?
Harufu hii haitoki kwenye majengo yenye milango ya nambari na lifti ndefu, bali hutoka kwenye nyumba za chini zenye paa za vigae, na maua ya geranium yaliyopandwa kwenye makopo ya zeituni yaliyotumika tena. Nyumba za kizazi kilichozungusha sufuria kubwa kwa blanketi nzito ili joto lisitoroke – na mila ibaki hai.
Na hivyo, kati ya majengo yanayochakaa na hadithi za familia, cholent ya Baitulmaqdis si chakula tu. Ni kumbukumbu. Kumbukumbu ya kuamka na harufu tamu zaidi asubuhi, kusubiri baba arudi kutoka sinagogi ya Beit Hayetomim huko Baitulmaqdis, aseme Kiddush, na familia kukaa pamoja mezani kwa hamu wakisubiri chakula cha moto kilichopikwa usiku kucha. Mayai yanayojulikana kama haminados hukopolewa haraka na kuyeyuka mdomoni hata kabla ya chumvi na pilipili nyeusi kuongezwa.
Nini hufanya cholent ya Baitulmaqdis kuwa chakula cha kumbukumbu zaidi ya ladha?
Cholent ni urithi wa chakula cha faraja, kilichojaa hisia, kinachotuliza nafsi kabla hakijafika sahani. Ni ibada inayoanza kwa kuweka viungo rahisi kwenye sufuria moja, kwa unyenyekevu unaochanganya, lakini huendelea katika safari ndefu ya upishi inayobeba utamaduni mzima.
Cholent ya Baitulmaqdis huja katika matoleo mengi, na kila toleo huchukuliwa kama chakula cha nyota ya Michelin katika mitaa yake. Kuna cholent ya pasta inayojulikana kama “skulche”, pamoja na mayai, mapaja ya kuku na viazi vinavyoungana katika ladha na muundo unaovutia zaidi kila mara. Pia kuna cholent ya Sephardi ya jadi yenye maharagwe, nyama, mayai, kishke na mfuko wa mchele. Katika mila ya Ashkenazi, chakula hiki kinaitwa cholent, na kila toleo ni simulizi la mtaa, jamii, na meza za Sabato zilizohifadhiwa kizazi baada ya kizazi.
Wapi cholent ya Baitulmaqdis inaweza kuonja nje ya nyumbani leo?
Katika mtaa wa Geula huko Baitulmaqdis, cholent sasa inaweza kuonja kutoka kwa vibanda vya chakula vinavyosubiri wageni kila usiku wa Alhamisi. Watu wengi humiminika katika mitaa ya Shari Yisrael na Mea Shearim kununua vyombo vya plastiki au sufuria ndogo za upishi – utangulizi wa harufu zitakazofunika jiji siku mbili zijazo.
Cholent ni dawa ya moyo ya Sabato. Chakula cha majira ya baridi kinachoburudisha na kuleta furaha. Wanafamilia wanaoamka kwa harufu kutoka jikoni hupata hisia ya kumilikiwa, joto na usalama. Ni sanduku la mwangwi wa kifamilia linalowatayarisha kwa wiki ijayo. Baada ya sahani ya kwanza, funda ndogo ya arak au glasi ya bia, wimbo wa “Tzur Mishelo Achalnu” na baraka ya baada ya chakula, kitu ndani hutulia. Mwili hutulia, moyo hupanuka, na ratiba hupata nafasi yake tena.
Lakini kama uchawi wote, uchawi wa cholent ni wa muda mfupi. Ifikapo Jumapili, kama bado imebaki, ladha yake hufifia pamoja na hisia. Cholent imekusudiwa kwa asubuhi ya Sabato pekee. Baada ya Sabato, ni kama omeleti inayojaribu kurudi kuwa yai.
Kuna vyakula vinavyopikwa kwa muda mrefu ili kutukumbusha nyakati fupi. Na cholent? Ni uthibitisho kwamba harufu inaweza kuvutia, kuwa ya kiuandishi, kusimulia hadithi, na kuwa nabii mdogo wa msimu mzuri wa baridi.
