Moja kwa moja kutoka kwenye vibanda vyenye rangi vingi vya soko la Mahane Yehuda mjini Baitulmaqdis – hadithi ya kitunguu-maji, kinachojulikana pia kama prasa au louf. Mboga moja yenye majina manne tofauti, inayotafutwa kwa bei yoyote na wakazi wa Baitulmaqdis kabla ya Mwaka Mpya wa Kiyahudi. Katika kila njia, kama vile “Aina Nne,” na kwenye barabara ya Etz Haim, kitunguu hiki kikubwa kama kitunguu kijani kimewekwa. Shina zake zimepangwa kwa umakini, zikionyesha nguvu yake ya kiishara – tamaa ya kuondoa maadui.
Kitunguu kwenye baraka ya Mwaka Mpya wa Kiyahudi
Katika Rosh Hashanah, kitunguu hiki hubarikiwa kwa maneno haya: “Iwe mapenzi Yako, ee Mungu wetu na Mungu wa baba zetu, kwamba maadui zetu, watesi wetu na wote wanaotaka maovu yetu waondolewe.” Kwa nguvu hii ya kiroho, watu wako tayari kulipa shekeli 12–14 kwa kilo.
Mahane Yehuda kama jadi ya Baitulmaqdis
Familia yangu iliishi utotoni katika barabara ya Yosef Ben Matityahu, ikishuka kutoka Jaffa Street, katika kitongoji cha Mekor Baruch mjini Baitulmaqdis. Katika nyumba namba 33 maisha yangu yalifanyika. Hapo ndipo nilipoenda darasa la kwanza, na kutoka hapo pia nilijenga familia yangu. Kutoka hapo nilikuwa nikiharakisha kumsaidia mama yangu aliporudi kutoka soko la Mahane Yehuda, akiwa amebeba mboga za msimu alizopika kwa chakula cha mchana na Sabato.
Kumbukumbu za utotoni na soko
Soko la Mahane Yehuda lililokuwa karibu halikuwa tu mahali pa kununua, bali pia mtindo wa maisha wa kila siku. Nilikuwa nikisubiri mlangoni mwa nyumba yetu, nikijaribu kumuona mama yangu akitoka Jaffa Street kuingia barabarani kwetu ili nimsadie kubeba mizigo. Kabla ya Mwaka Mpya wa Kiyahudi, mabadiliko katika anga yalionekana wazi – soko lilijaa makomamanga, tende, maboga, maapulo na vitunguu hivi.
Jikoni mwa familia na alama binafsi
Baba yangu alipoleta shina kubwa hilo nyumbani, harufu kali ya kitunguu ilienea. Mipango ya jinsi ya kupika ili iwe tayari kwa baraka ya sikukuu ilikuwa mingi. Mazungumzo yaliendelea kana kwamba tulikuwa tunakutana na mboga hiyo kwa mara ya kwanza. Juhudi za mama yangu ziliwezekana. Tulisaidia kuandaa kitunguu kwa kuchemsha hadi kilainike, na baada ya kusalimu amri tuliongeza viungo. Karibuni katika kikaango cha moto, vitumbua vilicheza ndani ya mafuta kwa ladha ya peponi – vikiwa na jukumu gumu: kuwafukuza maadui. Niliwaza kuhusu mtoto aliyenidhulumu wakati wa mapumziko, na pia mwalimu wa hisabati niliyemchukia. Kitunguu kiliweka wazi yale yaliyokuwa yamefichwa ndani yetu. Tulielewa, kwa njia yetu wenyewe, kwamba mboga hii ilikuwa na maana zisizo na kikomo – na kila mmoja wetu aliipata kwa namna tofauti.
Mboga inayoonyesha tabaka za Baitulmaqdis
Huko Baitulmaqdis, kitunguu hiki kilipata hadhi maalum. Sio tu kwa sababu ya ladha yake, bali pia kwa sababu kinasimulia hadithi ya tabaka. Kama jiji lenyewe, kitunguu hiki kimejengwa tabaka juu ya tabaka. Ukiondoa jani moja, jingine linaonekana – laini na lenye unyevu. Kitunguu hiki kinaweza kuonekana kama mfano halisi wa Baitulmaqdis, jiji la mababu, jiji la kihistoria lenye tabaka nyingi.
(Black-Eyed Pea Sokoni Baitulmaqdis: Utamaduni na Tumaini)
Afya kwa mwili na roho
Zaidi ya jadi, kitunguu hiki pia ni mboga ya afya. Kina vitamini vingi, husaidia kusafisha damu na kuimarisha kinga ya mwili. Hii ndiyo kiungo chake cha asili kati ya alama ya kiroho na manufaa ya kimwili – mboga inayobariki mwili na roho kwa pamoja. Wakazi wa Mekor Baruch walioko karibu na soko, pamoja na wengine wa Baitulmaqdis, huondoa kisichohitajika kutoka kwa kitunguu hiki, hufunua tabaka mpya zinazotoa ahadi ya mustakabali safi na angavu zaidi, na kugundua kiini chake laini – matumaini mapya kila mwaka.
