Tangu kumalizika kwa likizo ya Krismasi tarehe 10 Januari 2026, shule zote za sekondari za Kikristo katika Baitulmaqdis Mashariki zimesitisha masomo kufuatia uamuzi wa chombo cha mwavuli cha taasisi hizo, Sekretarieti ya Taasisi za Elimu za Kikristo.
Kwa mujibu wa sekretarieti, zaidi ya wanafunzi elfu kumi hawako shuleni na hulazimika kutumia siku zao mitaani. Sababu ya moja kwa moja ya kufungwa kwa shule ni kutokurefushwa kwa vibali vya kuingia na kuishi kwa walimu 171 Wapalestina wanaoishi nje ya Baitulmaqdis, katika maeneo ya Ukingo wa Magharibi. Walimu hawa wanaelezwa kuwa ni muhimu, wakichangia takriban robo ya walimu wote katika taasisi hizo, na bila wao masomo hayawezi kurejea.
Ni shule zipi za Kikristo Baitulmaqdis Mashariki zimefungwa na wanafunzi wangapi wameathirika?
Miongoni mwa taasisi zilizoathirika ni shule kubwa na za muda mrefu, kama Chuo cha De La Sal, mojawapo ya shule kongwe na kubwa zaidi katika Baitulmaqdis, Shule ya Tera Sankta inayosimamiwa na shirika la Wafransiskani, pamoja na Shule ya Masista wa Rozari inayohudumia zaidi wasichana katika Baitulmaqdis Mashariki. Shule nyingi kati ya hizi zinatambuliwa na Wizara ya Elimu pamoja na mamlaka ya elimu ya manispaa kama taasisi zinazotambuliwa lakini zisizo rasmi. Walimu wanaohusika ni walimu wenye uzoefu ambao hapo awali vibali vyao vilirefushwa bila matatizo.
Kufungwa kwa shule kumeibua tena mgogoro wa muda mrefu kuhusu asili ya elimu inayotolewa kwa wanafunzi Wapalestina katika Baitulmaqdis Mashariki. Kiini cha mvutano ni mgongano wa mitaala, kati ya mfumo wa Kipalestina wa Taujihi na mfumo wa mitihani wa Israel. Israel inadai kuwa mtaala wa Kipalestina una uchochezi na hautambui uwepo wake. Hivyo, shinikizo kwa shule binafsi kukubali mtaala wa Israel kama sharti la ufadhili au leseni linaongezeka, wakati taasisi za Kikristo zinapigania kudumisha mitaala ya Kipalestina au ya kimataifa.
Kwa nini Israel inadai mabadiliko ya mtaala katika shule za Kikristo Baitulmaqdis Mashariki?
Wizara ya Elimu inasisitiza kuwa taasisi zinazotambuliwa lakini zisizo rasmi lazima ziwekwe chini ya usimamizi mkali wa maudhui ya ufundishaji. Katika mwaka wa 2025, masharti kuhusu vitabu vya masomo pia yaliongezwa ukali.
Aidha, mwaka 2025 ulisukumwa mpango wa kisheria katika bunge la Israel unaolenga kuzuia kuajiri walimu waliopata elimu ya juu katika taasisi za Mamlaka ya Palestina. Kwa kuwa zaidi ya asilimia sitini ya walimu katika Baitulmaqdis Mashariki wana shahada za aina hiyo, hatua hii imeweka shinikizo kubwa kwa wasimamizi wa shule na hutumiwa kama msingi wa kuzuia kuingia kwa walimu katika Baitulmaqdis.
Mbali na tatizo la vibali, taasisi hizi pia zinakabiliwa na nakisi kubwa ya bajeti, kama ilivyotokea katika Shule ya Mar Mitri, kutokana na kupunguzwa kwa ufadhili wa serikali kwa shule zinazotambuliwa lakini zisizo rasmi. Kwa vitendo, msaada wa serikali unafikia takriban asilimia thelathini tu ya gharama halisi, licha ya haki ya kinadharia kufikia asilimia sabini na tano.
Je, mgogoro wa vibali Baitulmaqdis Mashariki unasababisha kuingilia kati kwa kimataifa?
Sekretarieti ya Taasisi za Elimu za Kikristo imewasiliana na nchi zinazotoa ulinzi kwa taasisi za kidini katika Baitulmaqdis, ikiomba kuingilia kati katika mgogoro huu. Barua hiyo inadai kuwa kuzuia kuingia kwa walimu kunakiuka hali iliyopo na mikataba ya kihistoria inayohakikisha uhuru wa taasisi za Kikristo.
Barua hiyo pia inaonya kuwa kuendelea kufungwa kwa shule kunawalazimisha maelfu ya watoto kuwa mitaani katika mazingira nyeti ya kiusalama, na inawataka mabalozi kushinikiza Wizara ya Ulinzi ya Israel pamoja na mamlaka ya uratibu wa shughuli za serikali katika maeneo husika kutoa vibali vya mwaka mzima badala ya vibali vya muda mfupi.
