YMCA huko Baitulmaqdis imevaa mavazi ya sikukuu. Mnara wake wa kengele umefunikwa na taa za rangi za Krismasi, pamoja na mti mkubwa wa Krismasi, mapambo ya Santa na mvua za Desemba zinazorudisha hisia ya uchawi jijini.
Njia kutoka Mtaa wa Keren Hayesod na kugeuka kuelekea Mtaa wa Washington inaanza kuwaingiza watembeaji katika eneo tofauti ndani ya Baitulmaqdis. Ni kama kibofu cha nje ya nchi, chenye matumaini, amani na upendo. Njiani hupatikana Ubalozi wa Jamhuri ya Czech mjini Baitulmaqdis na Chuo cha Hungaria. Kwenye lango la uwanja wa mnara wa YMCA, wageni hupokelewa na nyimbo za soul kutoka kwa shirika la kimataifa la vijana Wakristo linalofanya kazi ya kukuza udugu kati ya dini zote mjini Baitulmaqdis, sauti inayovuta watu kuelekea mnara wa kengele wenyewe.
Krismasi inaonekanaje katika YMCA Baitulmaqdis usiku wa Desemba?
Hoteli ya King David inasimama mkabala, ikitoa mandhari tulivu, huku macho yakivutwa mara moja na mti mkubwa wa Krismasi ulio chini ya mnara wa YMCA, uliotunukiwa nyota inayong’aa. Taa ndogo zinameremeta kati ya matawi ya kijani, na mapambo ya glasi ya dhahabu hukumbusha kwa muda mandhari ya filamu ya Disney. Watoto wanaoingia eneo hilo humtafuta Santa kwenye gari la kulongoshwa na paa, ingawa ataonekana tu tarehe 25 Desemba 2026, kuelekea mwanzo wa mwaka mpya wa kiraia.
Mwanga, muziki na mti uliolowa mvua huunda hali ya kipekee ya Baitulmaqdis, ya sherehe na ya kimataifa. Desemba inaanza na YMCA inarejea kuwa kapsuli ya mshikamano ambao karibu ulikuwa umesahaulika. Wakati huu ambapo maelfu ya watalii wanaanza kuingia katika Mji wa Kale na makanisa yake, YMCA inafanya kazi kama daraja kati ya ulimwengu wa Kikristo na Baitulmaqdis ya wenyeji.
Historia na maana ya kimataifa ya mnara wa YMCA ni ipi?
Ubao wa bluu mlangoni unaeleza yote. Jengo lilijengwa kati ya miaka 1926 hadi 1933 kama kituo cha michezo, utamaduni na maendeleo ya roho, mwili na akili. Usanifu wake unachanganya vipengele vya Mashariki na Magharibi, ukiwa jaribio la awali la kuimarisha mahusiano kati ya Wakristo, Waislamu na Wayahudi kupitia michezo.
Uwanja wa YMCA, uliowahi kuwa uwanja wa nyumbani wa vilabu vya soka vya Baitulmaqdis, ulijengwa kwa maono hayo hayo. Michezo, waasisi waliamini, inaweza kuunganisha mataifa. Chini ya ardhi, kuna mabaki ya monasteri ya kale ya Kigeorgia kutoka karne ya tano. Pia kuna ishara maalum kwa dini ya Kiyahudi: kila Sukkot hujengwa sukkah maridadi kuwakaribisha wageni.
Mnara wa kengele wa YMCA si alama tu ya mji, bali ni kauli. Mbunifu Mmarekani Arthur Loomis Harmon aliubuni kama “nguzo ya amani”, mchanganyiko wa tamaduni na dini. Usiku wa Desemba, mnara unapong’aa kwa mistari ya dhahabu, wageni wengi huhisi kama wako katika hadithi ya kichawi, kati ya uhalisia mgumu wa Baitulmaqdis na uzuri wa kasri linalong’aa kama kwenye filamu. Kasri lililobeba ujumbe wa amani, upendo na matumaini.
Haya yote yanaendelea sambamba na shughuli za kila siku za taasisi: madarasa ya michezo, bwawa la kuogelea, programu za watoto, muziki na shughuli za jamii, zote zikiwa wazi kwa watu wa dini zote, kwa roho ya ujumuishi ambayo kwa masikitiko imekuwa adimu kwa muda mrefu katika Baitulmaqdis na Israel.
Baitulmaqdis ina sikukuu nyingi za mwanga, lakini YMCA inaongeza tabaka jingine – hadithi ya majira ya baridi inayoweza kuvuka lugha, dini na mipaka. Na Santa anaposhuka ngazi za mawe chini ya mnara unaoonekana kama umetoka kwenye filamu, jiji hukumbushwa tena kwamba hata katika baridi ya Baitulmaqdis, bado kuna maeneo ya kudumu yanayoamini katika miujiza.
