הליכוד כמרקחה: עימות חזיתי בין שר הכלכלה, ניר ברקת, לראש הממשלה, בנימין נתניהו, על רקע הסוגיה הבוערת בנושא השבת פועלים פלסטינים לעבוד בישראל. ברקת דורש לכנס את הקבינט הכלכלי ולהעלות בישיבת הממשלה את ההחלטה לאפשר את הבאתם של פועלים זרים ממדינות שלום לישראל, אך לטענתו, נתניהו מסרב לכך.
"לצערי ראש הממשלה לא מעלה לישיבת הממשלה את ההחלטה בעניין הכנסת הפועלים הזרים ממדינות שלום. אני חושש שיש מי שמעכב את ההחלטה כדי לאפשר את החזרת הפועלים הפלסטינים לעבודה בישראל", תקף ברקת. "ראש הממשלה, להחזיר את הפועלים הפלסטינים לישראל זו טעות קשה – ביטחונית וכלכלית! בחודשים האחרונים, על אף ניסיונות חוזרים ונשנים שלי לקדם הבאה של עשרות אלפי פועלים ממדינות שלום – יש מי שמונע את הכנסת הפועלים הזרים".
עוד הדגיש ברקת כי הקבינט הכלכלי התנגד לחזרת הפועלים הפלסטינים לישראל, אך למרות זאת, כאמור, נמנעת נכון לעכשיו הגעתם של הפועלים ממדינות השלום. "לאפשר חזרה של הפועלים הפלסטינים זה להכניס לישראל פיגועים וסכנה ביטחונית. מי שמתכוון להחזיר את הפועלים הפלסטינים לעבוד בערי ישראל לא למד כלום מה-7 באוקטובר", אומר שר הכלכלה. "מי שמונע הבאה לישראל של פועלים זרים ממדינות שלום כדי להחזיר את הפלסטינים לרחובות ישראל – שבוי בקונספציה".
מעבר לכך, העריך ברקת את הנזק הכלכלי לישראל בעשרות מיליארדי שקלים. לדבריו, פרויקטים רבים תקועים, בהם הקמת מבני מגורים וסלילת כבישים, אך עד כה אושרה כניסתם של אלפים בודדים של פועלים זרים.
"חובתנו כממשלה לפעול למען שרידות הכלכלה בתקופת המלחמה. חלק מרכזי בניצחון שלנו על חמאס הוא שמירה על הכלכלה שלנו", הבהיר ברקת. "חובתנו כלפי בעלי העסקים, המילואימניקים, בני ובנות הזוג שלהם – לסייע להם כדי לנצח את המלחמה הכלכלית. אי כינוס הקבינט הכלכלי פוגע ביכולת שלנו לפתור בעיות משמעותיות שהביאה המלחמה על הכלכלה הישראלית".
עוד הוסיף כי "מדינת ישראל נמצאת במלחמה ולצערי יש מי שלא מפנים את גודל המשבר. כבר שלושה חודשים שהקבינט הכלכלי לא מתכנס, למרות בקשות חוזרות ונשנות שהעברתי בעניין, בכתב ובעל פה. כל יום שההחלטה לא עולה לישיבת הממשלה – הנזק הוא עצום".
מהליכוד נמסר בתגובה: "ראש הממשלה נתניהו הוא זה שמוביל את המאמץ להסרת החסמים כדי להביא עובדים זרים לישראל. בשעה שראש הממשלה נתניהו מוביל את המאמץ המלחמתי נגד לחצים בינלאומיים כבירים, ברקת מצטרף למלעיזים נגד ראש הממשלה נתניהו כדי לקבל חיבוק מהתקשורת".
