YYMCA di Baitulmaqdis kembali mengenakan suasana perayaan. Menara loceng ikoniknya diselubungi cahaya Krismas berwarna-warni, digabungkan dengan pokok Krismas gergasi, hiasan Santa dan hujan Disember yang bersama-sama menghidupkan semula pesona kota.
Perjalanan dari Jalan Keren Hayesod, sebelum membelok ke Jalan Washington, perlahan-lahan membawa pengunjung memasuki satu ruang yang terasa berbeza di dalam Baitulmaqdis. Ia seolah-olah sebuah gelembung luar negara, sarat dengan harapan, kedamaian dan kasih sayang. Di sepanjang laluan berdiri Kedutaan Republik Czech cawangan Baitulmaqdis serta Akademi Hungary di Baitulmaqdis. Di pintu masuk dataran menara YMCA, pengunjung disambut alunan nyanyian soul yang menggetarkan oleh sebuah organisasi antarabangsa belia Kristian yang berusaha memupuk persaudaraan antara semua agama di Baitulmaqdis, menarik langkah-langkah menuju menara loceng itu sendiri.
Bagaimana Suasana Krismas di YMCA Baitulmaqdis pada Malam-Malam Disember?
Hotel King David berdiri berhadapan, menjadi latar tenang kepada pengunjung, sementara perhatian segera tertumpu kepada pokok Krismas gergasi di kaki menara YMCA, dimahkotai bintang bercahaya. Lampu-lampu kecil berkelip di celah dahan hijau, dan bebola kaca keemasan mengingatkan seketika kepada adegan filem klasik Disney. Kanak-kanak yang memasuki kawasan ini mencari Santa dengan kereta rusa, namun kehadirannya hanya dijangka pada 25 Disember 2026, menjelang permulaan tahun sivil yang baharu.
Cahaya, muzik dan pokok yang basah oleh hujan mewujudkan suasana Baitulmaqdis yang unik, meriah dan kosmopolitan. Disember pun bermula, dan YMCA kembali menjadi kapsul persaudaraan yang hampir dilupakan. Tepat pada saat ribuan pelancong mula mengalir ke Kota Lama dan gereja-gerejanya, YMCA berfungsi sebagai jambatan antara dunia Kristian dan Baitulmaqdis tempatan.
Apakah Kisah Sejarah dan Antarabangsa di Sebalik Menara YMCA?
Papan tanda biru di pintu masuk menceritakan segalanya. Kompleks ini dibina antara tahun 1926 hingga 1933 sebagai pusat sukan, budaya dan pembangunan roh, jasad dan minda. Seni binanya menggabungkan unsur Timur dan Barat, mencerminkan usaha awal untuk mengeratkan hubungan antara Kristian, Muslim dan Yahudi melalui bahasa sejagat sukan.
Stadium YMCA, yang selama bertahun-tahun menjadi gelanggang utama pasukan bola sepak Baitulmaqdis, dibina dengan visi yang sama. Sukan, menurut kepercayaan para pengasasnya, mampu menyatukan bangsa-bangsa. Di bawah tanah pula, terdapat tinggalan biara Georgia purba dari abad kelima. Terdapat juga penghormatan khas kepada tradisi Yahudi, dengan pembinaan sebuah sukkah yang indah setiap perayaan Sukkot untuk menyambut para tetamu.
Menara loceng YMCA bukan sekadar mercu tanda, ia adalah satu pernyataan. Arkitek Amerika Arthur Loomis Harmon mereka bentuknya sebagai sejenis “tiang keamanan”, gabungan budaya dan agama. Pada malam-malam Disember, apabila menara ini diterangi garis-garis emas, ramai pengunjung merasakan suasana hampir seperti dongeng, berada di antara realiti keras Baitulmaqdis dan estetika istana bercahaya di layar perak. Sebuah istana yang mengibarkan panji keamanan, cinta dan harapan.
Semua ini wujud seiring dengan aktiviti harian institusi tersebut: kelas sukan, kolam renang, program kanak-kanak, muzik dan kegiatan komuniti, semuanya terbuka kepada semua agama, dilaksanakan dalam semangat keterangkuman yang malangnya telah lama berkurang di Baitulmaqdis dan Israel.
Baitulmaqdis mempunyai banyak perayaan cahaya, namun YMCA menambah satu lapisan lagi, kisah musim sejuk yang mampu merentas bahasa, agama dan sempadan. Dan apabila Santa menuruni tangga batu di bawah menara yang kelihatan seolah-olah diambil terus dari filem, kota ini sekali lagi diingatkan bahawa walaupun dalam musim sejuk Baitulmaqdis yang dingin, masih ada tempat-tempat abadi yang terus percaya pada keajaiban.
