Lors de sa réunion du 20 avril 2026, la commission de planification et de construction du district de Jérusalem a approuvé un plan visant à établir un nouveau campus pour la yeshiva « Or Samayah » au cœur du quartier de Sheikh Jarrah (Shimon HaTzadik), rejetant les objections déposées conjointement par l’ONG de gauche Ir Amim et une association représentant des habitants palestiniens du quartier. Cela met fin à 12 années de controverses autour du projet, mais ouvre un nouveau chapitre dans une lutte de longue date sur le caractère du quartier de Sheikh Jarrah – une lutte susceptible d’ébranler Jérusalem dans les années à venir et de susciter des réactions internationales.
Que comprend le projet de campus de la yeshiva « Or Samayah » à Jérusalem ?
Le plan approuvé prévoit la construction d’un bâtiment de 11 étages (8 au-dessus du sol et 3 en sous-sol) sur un terrain d’environ 5 dunams (environ 5 000 mètres carrés) à l’entrée sud du quartier, en face de la mosquée de Sheikh Jarrah. Le bâtiment servira de campus principal à la yeshiva ultra-orthodoxe « Or Samayah », dont le site principal actuel se trouve dans le quartier de Ma’alot Dafna à Jérusalem. Le projet comprendra des dortoirs pour des centaines d’étudiants, dont beaucoup viennent de l’étranger, ainsi que des logements pour le personnel.
Le plan a été soumis pour la première fois à la commission locale en 2014 et approuvé pour dépôt, mais il a été retardé pendant de nombreuses années en raison d’objections, de pressions politiques et diplomatiques et de procédures judiciaires. Le terrain a été exproprié par l’État d’Israël il y a environ 30 ans à des fins publiques, puis attribué en 2007 à l’association « Or Samayah » par l’Autorité foncière d’Israël et la municipalité de Jérusalem sans appel d’offres public. La municipalité a elle-même rejoint le projet en tant que promotrice.
Les partisans affirment qu’il s’agit d’une institution éducative légitime sur un terrain public destiné à cet usage. Selon eux, le plan respecte les exigences d’urbanisme et ne diffère pas d’autres établissements éducatifs à Jérusalem. Ils soutiennent également que les objections sont principalement politiques et non fondées sur des considérations d’urbanisme.
Les opposants affirment que le quartier de Sheikh Jarrah, à Jérusalem-Est, est l’un des points les plus sensibles du conflit israélo-palestinien depuis des décennies, en raison de litiges juridiques sur la propriété des maisons, de l’activité de colonisation et des accusations de modification du caractère du quartier. À leurs yeux, le projet de construction d’un grand complexe de yeshiva « Or Samayah » est devenu un symbole de ce conflit. Ils estiment que le projet constitue une « prise de contrôle » de terres publiques expropriées aux Palestiniens, ainsi que des changements démographiques et géographiques dans un quartier palestinien historique.
Pourquoi le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem est-il considéré comme sensible ?
Sheikh Jarrah a été le premier quartier palestinien construit à Jérusalem en dehors des murs de la vieille ville. Outre la mosquée locale, située à environ 20 mètres du site prévu, le quartier comprend également, à quelques centaines de mètres, deux bâtiments palestiniens considérés comme des institutions nationales : l’Orient House, ancien siège de l’OLP, et le théâtre Al-Hakawati – le théâtre national palestinien. Les deux bâtiments sont aujourd’hui vides après avoir été fermés par les autorités israéliennes en raison d’activités gouvernementales non autorisées au nom de l’Autorité palestinienne à Jérusalem, ce qui est interdit par les accords d’Oslo. Le quartier abrite également, à proximité du site prévu, plusieurs consulats étrangers de pays qui ne reconnaissent pas Jérusalem comme capitale d’Israël.
