האם הסרת השלט מבניין הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים במהלך יום חמישי מסמלת את סיומו של המשבר בין המדינות, או שמא מדובר רק בהפוגה זמנית במסלול התנגשות בלתי נמנע? העימות הדיפלומטי החריף שפרץ בין ישראל לבריטניה הגיע לנקודת רתיחה, אך נראה כי מאחורי הצהרות ההרגעה ההדדיות מסתתר סכסוך עמוק בהרבה.
המתח בין ירושלים ללונדון לא נולד ביום אחד. מאז עליית ממשלת הלייבור לשלטון ביולי 2024, חלה הידרדרות מתמשכת ביחסים. בריטניה נקטה שורה של צעדים חד-צדדיים, ובהם חידוש המימון לסוכנות אונר"א, השעיית רישיונות לייצוא ביטחוני לישראל, הטלת סנקציות על אישים וגופים ישראליים, הקפאת הדיאלוג הצבאי והביטחוני, ומאוחר יותר אף הכרה חד-צדדית במדינה פלסטינית. הקש ששבר את גב הגמל מבחינת ירושלים היה השתת סנקציות על תוצרת ההתיישבות ביהודה ושומרון, לצד רטוריקה חריפה והאשמות ב"טיהור אתני".
מדוע הורתה ישראל לסגור את הקונסוליה הבריטית בירושלים?
בתגובה לצעדים אלו, הכריזה ישראל ב-8 בספטמבר על שורה של צעדי תגובה, כולל הרחקת נציגים בריטים ממרכז הסיוע בעזה, הפסקת אימון כוחות הרשות הפלסטינית, איסור כניסה לנבחרי ציבור בריטים הפועלים נגד ישראל, והוראה על סגירת הקונסוליה הבריטית הכללית בירושלים – מוסד שפועל בעיר כמעט 200 שנה.
שני שרי החוץ פרסמו במקביל הצהרות המכריזות על ניצחון: השר הישראלי, גדעון סער, הבהיר כי ישראל יישמה את עיקרון התגובה ההולמת: "קבענו עיקרון ברור: לא ניתן לפעול נגד ישראל מבלי שישראל תנקוט צעדים מתאימים בתגובה. הקונסוליה הבריטית בירושלים מסיימת את פעילותה היום, ושלט הקונסוליה הוסר". עם זאת, ציין כי בעקבות דיאלוג שנערך בימים האחרונים הושגו הבנות למניעת ההידרדרות נוספת.
האם הקונסוליה הבריטית במזרח ירושלים באמת נסגרה?
מנגד, שר החוץ הבריטי, אד מיליבנד, פרסם הודעה רשמית שבה שלל את העמדה הישראלית: "הבהרנו שאיננו מקבלים שלממשלת ישראל יש את הזכות המשפטית לסגור את הקונסוליה הבריטית הכללית בירושלים… עמדתנו היציבה היא שמזרח ירושלים היא שטח כבוש". מיליבנד הוסיף כי בעקבות שיחות, המבנה לא ייסגר אלא יפעל מעתה תחת השם "משלחת בריטניה, ירושלים", וימשיך להיות עצמאי ולספק שירותים לאוכלוסייה הפלסטינית. עוד הוסיף כי בשל חששות אבטחה, בריטניה החזירה זמנית חלק מאנשי הצוות.
על אף ששני הצדדים מציגים את התוצאה כהישג – ישראל מצביעה על ביטול המעמד הקונסולרי והסרת השלט, בעוד בריטניה מדגישה את המשך הפעילות הרציפה והנוכחות בשטח – ברור כי שורש המחלוקת לא נפתר. שינוי השם של הקונסוליה עשוי לספק גשר דיפלומטי זמני, אך הפערים העמוקים בסוגיות הליבה מבטיחים שהפרק הבא בסכסוך הוא רק עניין של זמן.
