כניסת חודש אב ו"תשעת הימים" מורגשת בשוק מחנה יהודה בירושלים בצלילים אחרים ובקצב שונה. מזג האוויר חם כבר בשעות הבוקר המוקדמות, הרכבת הקלה עוצרת וההמונים הנמצאים חלקם בסיור תיירות בעיר זורמים אל סמטאות השוק.
על רחובות האגס, עץ החיים והשקד נערמים ענבים עסיסיים, דובדבנים, ליצ'י, משמשים, שזיפים, תפוחי "אנה", אבטיחים ומלונים. המוכרים קוראים בקולם, אבל מי שמכיר את השוק ההומה והשמח לרוב, יודע – משהו באוויר אחר. לא רק הקיץ מורגש, זה חודש אב הנותן אותותיו.
כיצד תשעת הימים משנים את שוק מחנה יהודה בירושלים?
מדי שנה, עם כניסת חודש אב ו"תשעת הימים", משתנה גם הדופק של שוק מחנה יהודה. עבור שומרי המסורת בירושלים זהו זמן של צמצום ושקט יחסי לקראת צום תשעה באב, יום האבל על חורבן בית המקדש. רבים נמנעים מאכילת בשר ועוף במשך ימות השבוע, ומסתפקים בירקות, פירות ומאכלי חלב.
השינוי מורגש היטב בין הדוכנים. הפלאפליות, המאפיות ודוכני המזון הצמחוני נהנים מתנועה ערה, בעוד שחלק מהמסעדות ובתי הקפה מאבדים מעט מההמולה המוכרת של ערבי הקיץ. גם הפאבים המקומיים חווים ימים שקטים יותר, מתוך כבוד למנהגי התקופה.
בקיץ הירושלמי החם יש גם כלל מסחרי פשוט: למכור מהר ומוקדם. בעלי דוכני הפירות יודעים שכל שעה של שמש פוגעת ברעננות הסחורה, ולכן כבר משעות הבוקר מוצעים מבצעים, והארגזים מתרוקנים עוד לפני אחר הצהריים. מי שמע על ק"ג דובדבנים ב-15 ש"ח?! מסביב לבאסטה המציעה את הזהב הדובדבני הנדיר, המוני אנשים. קונה קוראת לחברתה המתרחקת ומספרת שהייתה השבוע בקטיף דובדבנים בצפון וק"ג אחד נרכש ב-40 ש"ח.
מדוע הקונים בירושלים דוחים רכישות עד לאחר תשעה באב?
לא רק האוכל משנה את פני השוק. חנויות הבגדים וכלי מטבח ממתינות בסבלנות. רבים דוחים כל קנייה חדשה, עד לאחר תשעה באב, בהתאם למנהג.
בחנויות ספרי הקודש מוצבת בקדמת המדפים מגילת "איכה". המגילה המיוחסת לנביא ירמיהו, הנקראת בליל תשעה באב ומתארת בקינה את חורבן ירושלים ובית המקדש. מגילה המזכירה כי ירושלים זו עיר תוססת הנושאת גם זיכרון עתיק של אובדן.
בתום תשעת הימים, שוק מחנה יהודה ישוב להיות מרכז מסחרי ותיירותי. בתי קפה, מסעדות וחיי לילה ישובו לשמח לבבות. בינתיים כולם נחשפים לשוק מאופק, ירושלמי, כזה שמחבר בין מסחר למסורת, בין ריחות הקיץ לזיכרון ההיסטורי, ובין ירושלים של היום לירושלים של פעם.
תאריכים בלוח העברי, משנים את סל הקניות. המסורת שוזרת את הזיכרון, האמונה והטעם. זוהי תרבותו של שוק מחנה יהודה המניח את תוצרתה של אמא אדמה, כתרבותו של עם ישראל המונחת בין דפי הספרים וההיסטוריה.
