Après les jours de deuil du compte de l’Omer, l’esplanade du Mur occidental à Jérusalem se remplit à nouveau de fête, de bonbons, de ballons et de châles de prière blancs, surtout avec les célébrations de bar-mitsva, qui représentent une tradition historique, mais aussi la maturité et l’identité juive.
Les ruelles de la Vieille Ville de Jérusalem sont enveloppées d’une odeur de café, et nombreux sont ceux qui en sortent pour rejoindre l’esplanade du Mur occidental, où l’on entend déjà les premiers tambours. Des garçons de 13 ans avancent au milieu de cercles familiaux serrés, enveloppés dans un talit neuf qui peine encore à se poser sur leurs jeunes épaules. Grands-pères, pères et invités sont émus aux larmes, tandis que les mères murmurent des prières et des supplications pour ce fils qui a grandi, au son de « Siman tov oumazal tov ».
Pourquoi une bar-mitsva au Mur occidental à Jérusalem émeut-elle autant ?
Après de longues semaines marquées par les coutumes de deuil du compte de l’Omer, une période associée dans la tradition juive à la mort de 24 000 élèves de Rabbi Akiva, Lag BaOmer est arrivé et a apporté un moment de bascule. La joie revient, et les dates du calendrier juif semblent rouvrir les portes d’une autre vie : mariages, premières coupes de cheveux et surtout saison des montées à la Torah des jeunes garçons de bar-mitsva.
Ce n’est pas un hasard si de nombreuses familles choisissent d’organiser la cérémonie au Mur occidental, peu avant la fête de Chavouot. Pour la fête du don de la Torah, la symbolique est double. L’enfant ne célèbre pas seulement un anniversaire, il entre dans un monde de responsabilité spirituelle au moment même où le peuple juif tout entier se prépare de nouveau à recevoir la Torah.
Pour beaucoup, le moment le plus fort de la cérémonie est la première lecture publique de la Torah. Le garçon qui a laissé à la maison les jeux vidéo et le ballon de football qui l’attendent doit désormais affronter l’émotion d’un anniversaire d’un autre genre. Il se tient devant le rouleau de la Torah et lit la paracha de la semaine correspondant à sa date de naissance hébraïque, dans cette division ancienne des cinq livres de la Torah en 54 sections. Selon la tradition, cette division s’est formée à l’époque des sages et a été organisée au fil des générations afin de créer un cycle annuel fixe de lecture pour toutes les communautés d’Israël. Ainsi, un enfant de 13 ans entre dans une chaîne textuelle et historique vieille de plusieurs milliers d’années.
Que symbolise la lecture de la Torah à 13 ans ?
D’une certaine manière, il s’agit aussi d’un rite de passage universel. Comme les rites de passage à l’âge adulte dans des tribus d’Afrique, ou la cérémonie japonaise qui marque l’entrée dans la maturité, la montée à la Torah signale elle aussi le moment où la société dit à l’enfant : à partir de maintenant, tu portes la responsabilité de tes actes et de ton identité.
Au Mur occidental, la cérémonie prend une force supplémentaire. Les pierres anciennes, qui ont connu destruction, exil, journées de mémoire et guerres, deviennent les témoins de moments intimes où un jeune garçon tient pour la première fois la puissance de la Torah devant sa famille. C’est peut-être pour cela que ce rituel continue d’émouvoir, même à l’époque des écrans et des réseaux sociaux. Dans un monde où les tendances changent à toute vitesse, il reste une force immense dans la voix tremblante et enfantine d’un garçon qui lit un texte écrit il y a des milliers d’années, dans un rouleau de Torah solennel. Ces versets sont écrits sur parchemin, sans voyelles, et le garçon s’est entraîné à les lire correctement.
Il est encore un débutant dans ce rite, et ne comprend pas encore pourquoi sa mère pleure en l’imaginant soldat ailleurs, dans cinq ans.
