De nouvelles révélations publiées ces derniers jours par le Hamas, à travers des documents transmis à l’émission « Ce qui est caché est plus grand encore » de la chaîne Al Jazeera, apportent un éclairage supplémentaire sur l’une des opérations d’enlèvement les plus marquantes menées par l’organisation dans les années 1990 : l’enlèvement et l’assassinat du sergent Nachshon Wachsman, habitant du quartier de Ramot à Jérusalem. Selon les témoignages récemment présentés, Mohammed Deif, qui commandait déjà à l’époque la branche militaire du Hamas, les Brigades Izz ad-Din al-Qassam, et dirigeait la planification ainsi que l’exécution de l’opération, aurait utilisé le nom de code « le mouton » afin de dissimuler l’enlèvement lui-même et le lieu où le soldat était retenu captif. Deif a été tué en juillet 2024.
Comment Nachshon Wachsman a-t-il été enlevé et quel rôle Mohammed Deif a-t-il joué ?
Le 9 octobre 1994, le sergent Nachshon Wachsman, soldat de la brigade Golani, a été enlevé au carrefour de Tayasim, près de Yehud. Quatre membres du Hamas, déguisés en juifs religieux, se sont arrêtés à proximité de lui dans une voiture de location. Ils l’ont rapidement maîtrisé avant de le transporter dans une maison à Bir Nabala, au nord de Jérusalem, non loin de son domicile.
Les ravisseurs ont exigé la libération du cheikh Ahmed Yassine et de 200 autres prisonniers, menaçant d’exécuter Wachsman quelques jours plus tard si leurs revendications n’étaient pas satisfaites. Les nouvelles révélations affirment que Deif lui-même serait l’homme masqué apparaissant dans la vidéo par laquelle le Hamas annonçait l’enlèvement, présentait la carte d’identité de Wachsman et formulait ses exigences. Selon cette version, il s’agirait de sa première apparition audiovisuelle connue et de l’une de ses très rares apparitions médiatiques, bien que son visage ait été dissimulé.
D’après le nouveau témoignage de Jihad Yaghmour, membre du Hamas libéré après avoir participé à l’opération, le plan consistait à maintenir Wachsman dans la région de Jérusalem tout en diffusant depuis Gaza la revendication de l’enlèvement et la vidéo, afin de tromper les services de renseignement israéliens sur son véritable lieu de détention. Yaghmour aurait personnellement dissimulé la cassette vidéo et les documents du soldat sous ses vêtements, franchissant des points de contrôle israéliens et palestiniens avant de les remettre à Gaza. Cette même nuit, il aurait parlé à Deif au téléphone et utilisé le nom de code « le mouton » pour désigner le soldat captif, sans révéler son véritable nom ni l’endroit où il se trouvait.
Le service de sécurité intérieure israélien, le Shin Bet, a arrêté Yaghmour, qui a révélé l’emplacement de la maison. Le soir du 14 octobre, peu avant l’expiration de l’ultimatum, une unité d’élite de Sayeret Matkal a donné l’assaut au bâtiment. La porte était particulièrement solide et la première explosion n’a pas permis de l’ouvrir complètement, faisant perdre aux soldats l’effet de surprise. Les membres du Hamas ont abattu Wachsman à bout portant alors qu’il était ligoté, et ont également tué le commandant de l’unité, le capitaine Nir Poraz. Neuf autres soldats ont été blessés.
Les trois membres du Hamas présents dans la maison – Salah Jadallah, envoyé de Gaza par Deif, Hassan (Yasser) Natsheh et Abd al-Karim Badr – ont été tués au cours des échanges de tirs. Jihad Yaghmour a été traduit en justice, reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité. Il a été libéré en octobre 2011 dans le cadre de l’accord d’échange de prisonniers concernant Gilad Shalit, après environ 17 années de détention, puis expulsé vers la Turquie.
Ces nouvelles révélations, fondées sur des témoignages provenant du Hamas, mettent en lumière le rôle central de Deif dans la planification de l’opération, la stratégie de désinformation et l’utilisation d’un nom de code secret. Elles ravivent également le souvenir d’une opération de sauvetage qui s’est soldée par un échec tragique, coûtant la vie à un jeune soldat et à un officier courageux qui dirigeait la tentative de libération.
